Lewis Hamilton ha ancora due possibilità di porre fine alla sua stagione senza vittorie, e forse la migliore è a San Paolo, il circuito su cui ha vinto il suo primo campionato del mondo nel 2008 e successivamente tre gran premi brasiliani.
La grande sfida del 2021
L’anno scorso il britannico si è distinto qui, dopo aver iniziato il weekend in fondo al gruppo. Domani si prospetta un’altra gara sprint, che determinerà la griglia di partenza per il corso principale, e anche se la sua Mercedes 2022 non è una copia della macchina dell’anno scorso, non c’è da scommettere che domenica Lewis darà battaglia a Max Verstappen, che vuole vincere il suo 15° gran premio dell’anno. Hamilton è arrivato secondo ad Austin e a Città del Messico. In questa stagione ha conquistato otto podi, ma il gradino più alto gli sfugge. George Russell, il suo giovane compagno di squadra, ha 15 punti di vantaggio e l’orgoglio vuole che l’anziano statista lo batta negli ultimi due round. Lewis è stato battuto da un compagno di squadra solo due volte in passato, da Jenson Button nel 2011 e da Nico Rosberg durante la stagione della vittoria del campionato del tedesco nel 2016.
Le fatiche di Hamilton del 2022
La Mercedes W13 è stata descritta come una “diva” e Lewis ha faticato più di George nella prima metà della stagione. Russell, che ha ottenuto sei terzi posti e un secondo, è calato dopo Singapore. Dal Canada in poi, il sette volte campione ha superato il suo presuntuoso complice. Verstappen ha altri 200 punti di vantaggio sui 216 di Hamilton, e il discutibile approccio della Red Bull in termini di pubbliche relazioni – che l’anno scorso ha escluso Sky TV per aver messo in discussione la sua sportività – non ha fatto nulla per attenuare il suo innegabile dominio. “Ha vinto il maggior numero di gran premi in un anno“, ricorda il team principal Christian Horner. “Ha vinto due gare in volata, e non tutte dalla pole. Ha dovuto lottare per molte di queste vittorie. È incredibile il livello di costanza che è riuscito a raggiungere”.
La concorrenza: Leclerc
Charles Leclerc ha nove pole contro le sei di Verstappen. Sembrava un potenziale campione fino a quando non si è ritirato al Gran Premio di Francia e dice di aver perso le speranze due gare dopo in Belgio, dove Max era primo e lui sesto. “Durante la pausa estiva, credevo che avessimo ancora la possibilità di rimanere in gara fino alla fine“, ricorda il pilota della Ferrari. “Il Belgio è stato il primo fine settimana in cui la Red Bull ha avuto un ritmo davvero superiore. Dopo di che, ho pensato che sarebbe stato molto difficile”. Anche se non vince una gara dall’Austria a luglio, non bisogna scartare Leclerc, che è chiaramente tra i primi tre o quattro in griglia. “I punti che dobbiamo migliorare sono la gestione degli pneumatici, la comunicazione, la strategia e l’affidabilità”, dice Leclerc. Quindi, una gamma piuttosto ampia. “ .Dopo Spa, è salito sul podio in tutte le gare tranne una, ma nota che la Red Bull è ancora più brava a massaggiare la gomma: “Soprattutto in condizioni specifiche come Suzuka”.
La sfida di Interlagos
Interlagos è una pista per piloti dove la verve al volante può superare una vettura poco brillante. Verstappen, Hamilton e Leclerc possono fare la differenza. Poiché tutti e tre gli uomini venerano la memoria di Ayrton Senna, un dio a San Paolo, tutti e tre faranno di tutto per rivendicare la gloria ereditaria. Ognuno di loro si considera il secondo arrivato, ma Leclerc è il più modesto. È stato un anno difficile per il pilota, che è scivolato al terzo posto in classifica dietro a Sergio Perez. Una vittoria gli permetterebbe di ristabilire la sua reputazione di principale rivale di Max e di entrare a far parte dei nomi leggendari che hanno trionfato qui, come Senna, Nigel Mansell, Alain Prost e Michael Schumacher.