Anche questa stagione di F1 2023 si apre all’insegna della rivalità all’interno delle varie squadre. Ecco un quadro della situazione che può aiutarvi a capire cosa potrebbe succedere in pista e nei box.
MAX VERSTAPPEN e SERGIO PEREZ
Dopo aver demolito e demoralizzato Daniel Ricciardo, Pierre Gasly e Alex Albon, Max Verstappen ha finalmente un compagno fisso in Sergio Perez, che entra nella sua terza stagione sul sedile comunemente chiamato “calice avvelenato”. Perez è stato il partner perfetto per le due corse al titolo dell’olandese e ha conquistato molti podi lungo il percorso, anche se ha vinto solo tre gare da quando è entrato in squadra e, cosa forse più preoccupante, ha superato Verstappen in sei qualifiche in 43 tentativi. Si dice che la vettura RB19 sia stata progettata per adattarsi agli stili piuttosto diversi di Verstappen e Perez, quindi il messicano spera in un miglioramento quest’anno. Ha ottenuto un contratto con la squadra fino al 2024, anche se l’allettante aggiunta di Ricciardo come pilota di riserva significa che la Red Bull ha un sostituto pronto e disponibile in caso di necessità…
CHARLES LECLERC e CARLOS SAINZ
La Ferrari ribadisce di avere due piloti titolari. Ora è il momento per Carlos Sainz di dimostrarlo. Lo spagnolo, dopo aver battuto Charles Leclerc nella sua stagione d’esordio in rosso due anni fa, l’anno scorso è sceso al ruolo di numero due e non è mai stato in lizza per il titolo, a differenza del suo compagno di squadra. Sainz ha dichiarato di comprendere questa iterazione della vettura in questa fase molto più dell’anno scorso e, sulla carta, questa potrebbe essere una delle coppie più forti, eccitanti e più equamente assortite sulla griglia. Se saranno così vicini come spera Sainz, il nuovo boss della Scuderia Fred Vasseur potrebbe dover prendere una decisione importante a un certo punto dell’anno.
LEWIS HAMILTON e GEORGE RUSSELL
Lewis Hamilton arriva alla stagione dopo essere stato battuto da un compagno di squadra per la prima volta dal 2016. George Russell arriva a questa stagione alla ricerca di una ripetizione shock, che gli consentirebbe di affermarsi come pilota numero uno in Gran Bretagna. Non c’è sicuramente una battaglia tra compagni di squadra più attesa di questa. Hamilton e Russell è stato un duello più serrato di quanto i punti finali (240-275) facciano pensare, con il sette volte campione del mondo più sfortunato con le Safety Car e simili e, secondo lui, che ha testato più assetti di Russell nel tentativo di aiutare la Mercedes a recuperare il ritmo. La forma della Mercedes in questa stagione è ancora un mistero, ma non ci saranno nascondigli per Hamilton, in un anno di contratto. Riuscirà Russell a farlo di nuovo?
ESTEBAN OCON e PIERRE GASLY
Dopo aver perso Oscar Piastri, l’Alpine si è ritrovata con un premio di consolazione: Pierre Gasly, che dopo un trattamento un po’ ingiusto alla Red Bull ha un’altra possibilità di mettersi alla prova sulla griglia di partenza. Ci si aspetta che questa battaglia tutta francese sia estremamente combattuta; le statistiche della carriera di Gasly e del sempre più bravo Esteban Ocon sono quasi identiche: 104 gare contro 107, una vittoria a testa e 332 punti contro 350. Inoltre, ci si aspetta che sia una gara combattuta. Inoltre, ci si aspetta che la sfida sia molto accesa; i due, infatti, non andavano per niente d’accordo durante i loro anni di karting in patria e, pur insistendo sul fatto che quest’anno saranno professionisti, abbiamo visto cosa è successo con Ocon e Fernando Alonso.
LANDO NORRIS e OSCAR PIASTRI
A soli 23 anni, Lando Norris si ritrova improvvisamente leader di una squadra della McLaren e sarà affascinante vedere come se la caverà Oscar Piastri, dopo che il suo connazionale australiano Daniel Ricciardo è stato in qualche modo messo in imbarazzo dall’impressionante britannico. Piastri arriva come uno dei debuttanti di maggior successo di una generazione, avendo conquistato titoli in ognuna delle sue ultime tre serie, ma arrivare in questo sport con un po’ di ruggine dovuta a un anno di assenza dalle corse e con molta pressione dovuta alla sua reputazione, alla lotta con Lando e alla sua saga di trasferimenti con l’Alpine, non rende affatto facile la sua campagna da debuttante. Tuttavia, se riuscirà a fare meglio di Ricciardo nel primo anno – e non dovrebbe essere troppo difficile visto quanto ha faticato – la McLaren sarà sicuramente soddisfatta. Sulla carta si tratta di un’accoppiata giovane e brillante.
VALTTERI BOTTAS e ZHOU GUANYU
Valtteri Bottas ha avuto un inizio sorprendentemente solido all’Alfa Romeo l’anno scorso, nella sua prima stagione post-Mercedes, trascinando uno dei pacchetti sorpresa della stagione a centrocampo. Ha dominato il compagno di squadra esordiente Zhou Guanyu per gran parte dell’anno, anche se il primo pilota cinese della F1 ha iniziato a reagire verso la fine del 2022 e torna meritatamente per il 2023. Se l’Alfa continuerà a migliorare, Zhou – con un contratto di un anno – potrebbe aver bisogno di un salto di qualità per mantenere il suo posto. Soprattutto in vista del collegamento con l’Audi in un futuro non troppo lontano.
FERNANDO ALONSO e LANCE STROLL
Vista la forma dell’Aston Martin nei test pre-stagionali, questo è un duello tra compagni di squadra che potremmo vedere molto più in alto sulla griglia di partenza, e ci si aspetta che il sempreverde Fernando Alonso domini. Questo non solo perché il due volte campione domina la maggior parte dei compagni di squadra – Ocon è stato un po’ fortunato a batterlo l’anno scorso – ma anche perché Stroll ha superato il suo compagno di squadra solo una volta nella sua carriera di sei stagioni in F1, contro Sergey Sirotkin alla Williams nel 2018. Di certo non lo aiuterà il fatto che Alonso potrebbe partire in vantaggio, con la disponibilità di Stroll per la prima gara in bilico.
KEVIN MAGNUSSEN e NICO HULKENBERG
La Haas, dopo aver sperimentato piloti più giovani nelle stagioni precedenti, aveva ben chiaro che quest’anno voleva una formazione di piloti esperti e consolidati ed è esattamente quello che ha ottenuto con Kevin Magnussen e Nico Hulkenberg. Magnussen è tornato dopo aver disputato una bella stagione di ritorno l’anno scorso, battendo e liquidando Mick Schumacher, mentre Hulkenberg spera in un ritorno simile sulla griglia di partenza dopo tre anni di assenza. Entrambi i piloti erano destinati a fare grandi cose quando erano più giovani e, pur non avendo lottato per i titoli come ci si aspettava, sono due dei piloti più costanti sulla griglia di partenza. Con la Haas che quest’anno dovrebbe essere ancora più competitiva, questa potrebbe essere la combinazione perfetta.
YUKI TSUNODA e NYCK DE VRIES
È sorprendente notare che questo sarà il primo anno dal 2016 in cui Pierre Gasly non guiderà per la consorella della Red Bull, ed entrambi i piloti del 2023 hanno grandi punti da dimostrare. Può l’ancora inesperto Yuki Tsunoda, che probabilmente è fortunato ad avere un sedile, guidare davvero questa squadra nel terzo anno? O Nyck de Vries, che arriva in F1 come doppio campione di Formula 2 e Formula E, diventerà un leader di squadra alle prime armi? Alla luce della sua carriera in altre serie e del suo straordinario debutto a punti per la Williams a Monza l’anno scorso, scommetto su De Vries.
ALEX ALBON e LOGAN SARGEANT
La Williams non avrebbe potuto chiedere di più ad Alex Albon l’anno scorso: il pilota thailandese di origine britannica si è caricato sulle spalle gli avversari, ha fatto man bassa di Nicholas Latifi e ha dimostrato di essere un pilota di F1 dopo il deludente ultimo anno alla Red Bull. È un punto di riferimento, e non solo, per Logan Sargeant, che arriva in questo sport come un debuttante piuttosto sconosciuto. Si è parlato molto della forma di Sargeant in F2 – l’anno scorso è arrivato solo quarto e nessuno dei tre sopra di lui è sulla griglia di partenza – ma il primo pilota americano di F1 dal 2016 ha un pedigree da junior, ad esempio quando nel 2020 ha quasi battuto l’apprezzato Piastri in F3. Se riuscirà ad avvicinarsi ad Albon, consideratelo un ottimo primo anno.