Da Grove arrivano segnali positivi, mentre James Vowles lavora per riportare la Williams ai fasti di un tempo.
L’anno scorso Alex Albon e Logan Sargeant si sono uniti per ottenere il settimo posto nel campionato costruttori, una posizione da ammiraglio per la squadra.
Questo risultato è stato ottenuto soprattutto grazie al fatto che Albon ha sfruttato le opportunità che si presentavano in una vettura che aveva un punto di forza limitato.
In genere, si trattava di circuiti a bassa deportanza dove la FW45, altamente efficiente, dava il meglio di sé: se si aggiungeva deportanza, la vettura tendeva a retrocedere.
Sargeant ha avuto una stagione d’esordio difficile ma, nelle ultime fasi, ha trovato un po’ più di feeling. È stato mantenuto per la prossima campagna, ma deve dimostrare molto di più in questa stagione se vuole vedere un terzo posto in F1.
Ma cosa si intende per “successo” nel 2024 per la Williams? La squadra di Ther ha trascorso oltre un decennio senza vincere una gara (chi può dimenticare Pastor Maldonado in Spagna!?), il periodo più lungo nella storia dell’organizzazione.
Non c’è dubbio che il 2023 sia stato migliore del 2022, il che, a livello superficiale, suggerisce che c’è una solida base da cui partire.
Inoltre, sembra che il team abbia capito perché ha ottenuto i risultati della scorsa stagione – Vowles lo ha detto a Speedcafe nell’ambito del KTM Summer Grill.
La decisione di ottimizzare la vettura in base alla bassa deportanza ha fatto sì che funzionasse bene sui circuiti più veloci del calendario.
Tuttavia, ha sofferto quando ha aggiunto l’ala e l’elevato degrado degli pneumatici ha fatto sì che perdesse tempo anche in gara.
Il fatto che il team lo capisca è positivo: ci sono altri che sono stati veloci in alcuni fine settimana e lenti in altri, senza riuscire a spiegarne il motivo.
Perciò, per progredire, la Williams deve semplicemente aggiungere deportanza e rendere la vettura più delicata con gli pneumatici. Semplice. Se solo fosse così facile.
La scelta di ottimizzare la vettura per i circuiti più veloci è logica, perché ce ne sono abbastanza da offrire la possibilità di segnare un numero ragionevole di punti – si pensi al 2023.
È anche pragmatica, perché aggiungere deportanza non è banale, per non dire costoso, e significherebbe per la Williams andare testa a testa con il gruppo delle medie piuttosto che rubare punti in eventi in cui hanno un punto di differenza.
I rendimenti in questo modo diminuiscono e, realisticamente, la battaglia è per mantenere il settimo posto, non per assicurarsi il quarto, nel campionato costruttori. Non è un’offesa alla squadra, ma solo una visione pragmatica del punto in cui si trova nella sua ricostruzione.
Tenendo conto di ciò, forse l’approccio migliore è quello di mantenere una vettura che funzioni bene sui circuiti a bassa deportanza, lavorando al contempo per risolvere i problemi di degrado degli pneumatici.
In questo modo, la vettura potrebbe almeno eguagliare le prestazioni dell’anno scorso, in teoria, e forse fare un passo avanti mentre altri, con progetti più ambiziosi, sbagliano.
Naturalmente, oltre a questo, c’è la spinosa questione di quando il team dovrà alzare lo sguardo e puntare al centrocampo, anche se, dato l’obiettivo dichiarato da Vowles di costruire la squadra a lungo termine, il breve termine è meno prioritario e quindi si può realisticamente aspettare un altro anno o due, anche se il tempo scorre sempre.
Quindi, per il 2024, aspettatevi di vedere la stessa cosa da parte della Williams: una vettura ottimizzata per una manciata di eventi, dove si comporta bene, ma compromessa in altri.