La Cina ha ripreso il suo dominio nella Coppa del Mondo ISSF di carabina, pistola e fucile a Baku con altre quattro medaglie nella categoria carabina ad aria compressa 10m – oro e argento nella finale maschile, argento e bronzo in quella femminile.
La qualità della finale femminile è stata tale che, un giorno dopo aver stabilito il record mondiale di qualificazione con 636,3 punti, la cinese Han Jiayu, campionessa del mondo e detentrice del record mondiale, ha dovuto accontentarsi del bronzo dietro alla 17enne connazionale Zifei Wang.
Entrambe hanno dovuto cedere alla ventiquattrenne coreana Keum Jihyeon, il cui totale di 253,4 punti è stato a soli 0,6 punti dal record mondiale stabilito da Han ai Mondiali di Baku dello scorso anno e sufficiente a farle guadagnare il primo oro individuale in Coppa del Mondo.
L’oro e l’argento nella prima finale della giornata al poligono olimpico sono arrivati grazie al 19enne Sheng Lihao (nella foto) e al 21enne Du Linshu – il primo ha vinto con l’ultimo colpo – mentre il bronzo è andato al 24enne coreano Park Hajun.
La Cina è ora in testa al medagliere di Baku con un totale di 10 medaglie – tre ori, tre argenti e quattro bronzi – mentre la Corea è seconda con un oro, un argento e un bronzo.
Nonostante l’epica prestazione nelle qualificazioni, Han è rimasta indietro rispetto a Wang e Keum fin dal primo turno eliminatorio.
La 22enne, che l’anno scorso ha vinto il suo titolo mondiale su questo campo di gara, è riuscita a rimontare la medaglia d’argento a un colpo dalla fine del penultimo turno dopo aver ottenuto un punteggio di 10,5 contro il 10,1 di Wang.
Un ultimo sforzo di 10,3 si è però rivelato insufficiente per mantenerla in gara, dato che la sua più giovane connazionale è tornata davanti a lei con 10,7.
Questo ha portato la Wang in lizza per la medaglia d’oro con la Keum, ma le probabilità erano contro di lei, in quanto era in svantaggio per 231,3 a 232,5.
L’atleta coreana, che si era qualificata solo al sesto posto, non ha mostrato alcun segno di debolezza, segnando 10,5 e 10,4 per concludere con un totale di 253,4, mentre Wang si è aggiudicata l’argento con 252,3.
“Questa è la mia prima medaglia d’oro in una competizione internazionale, quindi la mia adrenalina sta ancora pompando in questo momento!”. Ha dichiarato Keum a ISSF TV. “Penso che questo mi aiuterà a ottenere una medaglia alle Olimpiadi”.
La britannica Seonaid McIntosh, che aveva ottenuto l’ultimo posto nelle qualificazioni, è stata l’ultima atleta a rimanere in contatto con questo fantastico trio.
Si è classificata quarta, un posto davanti a Mary Tucker degli Stati Uniti, che aveva battuto la giapponese Misaki Nobata per arrivare a quel punto.
La rumena Roxana Sidi si è classificata settima, mentre la francese Oceanne Muller, che si era classificata seconda nelle qualificazioni con 633,3, è apparsa decisamente sottotono per essere stata la prima atleta a uscire di scena.
La finale maschile è stata ancora più drammatica, con Sheng – che è diventato il più giovane tiratore olimpico di sempre quando, a 16 anni, ha conquistato l’argento in questo evento ai Giochi di Tokyo 2020 – che ha vinto un’intensa lotta con il connazionale Du, selezionato per questo evento e per la carabina 50m 3 posizioni alle Olimpiadi di Parigi 2024.
Sheng, che ha stabilito il record mondiale di qualificazione con 637,9 punti alla Coppa del Mondo di Baku dello scorso anno, ha dimostrato un simile aplomb nel superare le qualificazioni di questa volta con 636,0 e ha condotto dal primo al penultimo round.
A quel punto Du lo ha preceduto per 230,6 a 230,3, mentre Park si è accontentato del bronzo con 229,8.
Ma Sheng ha ridotto il margine a 0,1 con un punteggio di 10,7 contro 10,5 di Du, e dopo che quest’ultimo ha ottenuto 10,3 con il suo sforzo finale, il medaglia d’argento di Tokyo 2020 è salito sul gradino più alto del podio con 10,8. Ha segnato il suo trionfo con il più debole dei sorrisi.
Sheng, che sabato aveva vinto l’oro nella gara a squadre mista di carabina ad aria compressa da 10 m, ha dichiarato a ISSF TV: “Questo poligono è enorme e bellissimo, e mi sento a mio agio qui. Baku è sul mare, quindi anche il vento e il clima sono confortevoli per me. Ora torno ad allenarmi e a lavorare sodo per la prossima Coppa del Mondo in Germania”.
L’italiano Danilo Sollazzo, che si era classificato secondo nelle qualifiche con 633,7, ha mancato il podio per un solo posto, mentre il quinto posto è andato all’australiano Jack Rossiter e il sesto al turco Mert Nalbant.
Settimo lo statunitense Rylan Kissell e ottavo il francese Lucas Kryzs.