Il 2023 è stato un anno turbolento per il Team Enstone, dall’arrivo di un nuovo pilota, Pierre Gasly, alla partenza di due figure dirigenziali di spicco a metà stagione.
Nonostante tutto, l’Alpine ha ottenuto il sesto posto nel campionato costruttori con due podi.
Tuttavia, questi risultati di alto livello sono stati compensati da prestazioni in cui la squadra è stata invisibile.
Per quella che rimane la squadra ufficiale di Renault, a prescindere dal marchio, non era abbastanza. Ecco perché Otmar Szafnauer e Alan Permane hanno lasciato la squadra, quest’ultimo dopo 34 anni di lavoro.
Il motivo delle loro uscite è stato lo scollamento tra il desiderio di Renault di ottenere risultati entro un determinato periodo di tempo e la convinzione di Szafnauer e Permane che ciò non fosse realistico.
Il duo credeva che il processo di ricostruzione sarebbe stato più lungo e questo ha creato tensioni, se non conflitti, con i dirigenti al di sopra di loro nella struttura Renault. Di conseguenza, il GP del Belgio è stato il loro ultimo, mentre Bruno Famin è subentrato a capo dell’operazione.
Quando Ocon ha vinto il Gran Premio d’Ungheria del 2021, l’allora amministratore delegato Laurent Rossi ha delineato il piano di 100 gare della squadra per tornare a essere competitiva.
Il Gran Premio del Bahrein, che aprirà la stagione, sarà la 57a gara dal successo di Ocon e si può dire che la squadra non ha fatto progressi.
Peggio ancora, è stata una specie di porta girevole con Fernando Alonso che ha scelto di passare all’Aston Martin, Oscar Piastri che è passato alla McLaren senza aver mai corso per la squadra, e poi la scomparsa di Szafnauer e Permane.
Queste turbolenze si sono verificate a partire dalla metà del 2022 e non costituiscono certo una base solida per la costruzione di una squadra, mentre l’instabilità non è certo il tipo di cosa che dà forza ed entusiasmo alla forza lavoro.
E basta dare un’occhiata ai risultati del campionato dello scorso anno per vedere che è scivolato dal quarto posto del ’22 al sesto.
Se si considera che le squadre che la circondano nel competitivo centrocampo sono rimaste stabili e hanno fatto grandi passi avanti nello sviluppo, il compito che attende i tecnici di Alpine è ancora più arduo.
Se si aggiunge AlphaTauri RB, una squadra che Red Bull sembra finalmente prendere sul serio, la competizione a metà del gruppo diventa ancora più intensa.
Per questo motivo, Alpine rischia di scivolare ancora più indietro, non perché necessariamente peggiorerà, ma perché gli altri miglioreranno.
Il vecchio detto del motorsport recita: se si sta fermi, si va indietro.
Per Ocon e Gasly sarà una stagione importante, visto che entrambi sono considerati in scadenza di contratto a fine anno.
Sceglieranno di restare nella speranza che il piano di Rossi per le 100 gare venga rispettato, o cercheranno nuovi pascoli? Molti piloti sono in scadenza di contratto, per cui quest’anno la stagione degli sciocchi sarà probabilmente particolarmente attiva.
Per trattenere i piloti di alta qualità, Alpine deve dimostrare di essere in grado di fornire un’auto capace di ottenere buoni risultati e di essere in grado di fare carriera.
È quello che ha fatto Aston Martin negli ultimi anni, emergendo dalle ceneri di quella che era la Force India.
È possibile, ma è una richiesta importante e richiede tempo.
La polvere non si è ancora depositata dopo gli sconvolgimenti della scorsa stagione e quindi possiamo davvero aspettarci che la squadra dia il meglio di sé?
Di conseguenza, è probabile che Alpine scivoli ancora un po’ indietro prima di fare qualche significativo passo avanti.