Il mondo delle corse USA dovrà indossare il lutto al braccio. È morto nella giornata di ieri Kevin Kalkhoven, protagonista del panorama delle monoposto americane dei tempi più recenti. Insieme a Gerald Forsythe ed a Paul Gentilozzi è stato proprietario della ChampCar World Series, il campionato nato dalle ceneri della CART. Ha anche posseduto la Cosworth nonché il KV Racing Technology, scuderia IndyCar che ha gestito congiuntamente con l’ex pilota Jimmy Vasser. Kalkhoven aveva 77 anni.
Chi era Kevin Kalkhoven?
Classe 1944, Kalkhoven era nato ad Adelaide, in Australia. Aveva iniziato la carriera imprenditoriale come CEO di Uniphase, azienda specializzata nella produzione di strumenti ottici di comunicazione. Entrò nel mondo delle corse nel 2003, quando decise di salvare la CART dal fallimento. Gerald Forsythe, proprietario di una delle scuderie rimaste, aveva rilevato gli asset del campionato, e Kevin divenne suo socio, insieme al padrone del Rocketsports Racing Paul Gentilozzi. Kalkhoven guidò la trattativa con la IRL per la vendita della CART, ma l’affare fallì perché Tony George era interessato solamente all’acquisizione dei diritti del GP di Long Beach. Nel 2004 Kalkhoven acquistò la Cosworth dalla Ford, per garantire alla ribattezzata ChampCar la fornitura dei motori. Oltre all’azienda inglese comprò anche la Pi Research, azienda specializzata nella produzione di centraline e software elettronici. Con queste acquisizioni, Kevin mise un piede anche in Formula 1, essendo che all’epoca Cosworth forniva i motori alle scuderie Williams e Red Bull.
L’avventura da team manager
Nel 2004 costituì la sua scuderia da corsa, il PK Racing, in società con l’ex manager di Jacques Villeneuve, Craig Pollock. A quest’ultimo subentrò l’imprenditore Dan Pettit, con l’aggiunta di Jimmy Vasser come terzo socio. Nel 2005, il team cambiò nome in PKV Racing, ed assunse Cristiano Da Matta come pilota. Tre anni più tardi trasferì il team nella IndyCar, guidando la dismissione della ChampCar che portò alla riunificazione con la IRL. Nel frattempo, Pettit aveva lasciato, comportando il cambio di nome da PKV a KV Racing Technology. La struttura ha continuato l’attività fino al 2016, con piloti del calibro di Simona De Silvestro, Rubens Barrichello, Sebastien Bourdais e Tony Kanaan. Il brasiliano ha portato al team la vittoria alla 500 miglia di Indianapolis nel 2013. Negli ultimi tempi si era dedicato alla gestione della Cosworth, aprendo una sede americana in Michigan. Colpito da una breve malattia, Kevin Kalkhoven è morto in California, dove si era stabilito da molto tempo. Le nostre condoglianze ad amici e familiari.
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