Il Defender della 37a America’s Cup, Emirates Team New Zealand, ha dato il benvenuto allo skyline di Barcellona, diventando il quarto team a varare e navigare nella sede della Coppa. Il team è diventato operativo un giorno prima del previsto per varare il suo AC75 “Te Rehutai” – la barca vincitrice dell’America’s Cup dell’AC36 – in una finestra meteorologica favorevole e ha iniziato il processo di ri-commissionamento dell’AC75 dopo il viaggio in barca di tre settimane e mezzo da Auckland.
La base di Emirates Team New Zealand è ora operativa in vista dell’arrivo del One-Design AC40 con cui i velisti si alleneranno in vista della prima regata preliminare a Vilanova i La Geltrú dal 14 al 17 settembre. La nuova base, situata lungo il promontorio del World Trade Centre e a poca distanza dalla famosa statua di Cristoforo Colombo che punta verso il mare all’inizio della Rambla, presenta una splendida decalcomania dello skyline di Barcellona sulla struttura rivolta verso l’acqua.
Le prime impressioni su Barcellona sono state estremamente positive e il timoniere Peter Burling ha commentato: “Si è parlato molto delle condizioni e delle mareggiate di Barcellona, quindi è stato bello avere un primo assaggio dell’acqua in cui ci batteremo per la prossima Americas Cup. Abbiamo molto da imparare e una serie di condizioni diverse da sperimentare, oltre a dover cambiare il modo in cui navighiamo la barca o la sua configurazione. Sarà un periodo impegnativo”.
Il co-timoniere a bordo di ‘Te Rehutai’, Nathan Outteridge, si è detto chiaramente soddisfatto di essere a Barcellona per questo blocco di allenamento, affermando: “Per noi una delle cose più importanti che vogliamo scoprire qui è come sono le condizioni rispetto a quelle in cui abbiamo navigato spesso, e questo influenzerà il progetto definitivo della barca da regata. Quindi, essere quassù con l’AC75 con cui il team ha navigato molto in precedenza, navigare in queste condizioni e imparare gli stati del mare e il vento è ciò che vogliamo davvero ottenere da questa esperienza e abituarci all’ambiente”.
Nathan ha poi aggiunto: “Finora, con le brezze marine che abbiamo avuto, abbiamo avuto molte condizioni in cui il vento è stato abbastanza stabile, quindi è stato un bene per noi concentrarci sulla navigazione della barca nel modo più accurato possibile ed è una buona sede per convalidare le prestazioni del VPP della barca, perché quando si ha vento stabile si può avere un’ottima sensazione di come si sta comportando”.
Emirates Team New Zealand è ora impegnato in un intenso periodo di allenamento di quattro mesi che combinerà la navigazione sia con l’AC75 che con l’AC40 One-Design, prima di tornare ad Auckland alla fine di ottobre per ulteriori test e analisi sull’AC40 in modalità LEQ12 nell’estate neozelandese.
Navigando a Barcellona, sede della 37a America’s Cup, il team si allenerà nel periodo cruciale di ottobre, quando si svolgeranno le regate vere e proprie per l’assegnazione della Coppa nel 2024: “Certamente cercheremo di vedere cosa impareremo nelle prossime settimane, ovviamente non c’è più tempo per cambiare molto sulla nuova barca, siamo abbastanza fissati con il progetto, ma sicuramente c’è molto da fare con vele, foil, timoni ed elevatori, quindi sì, c’è ancora molto da imparare, ma sarà davvero, davvero, interessante vedere nei prossimi mesi come cambieranno le condizioni”.