Solo due punti separano i quattro club del Gruppo C di Europa League prima dell’ultima giornata di domani giovedì 9 dicembre, quindi il Legia Varsavia ospita lo Spartak Mosca ancora in grado di finire tra il secondo e l’ultimo. Mentre lo Spartak vincerà il girone se ottiene tre punti e il Leicester non riesce a battere il Napoli – o finisce secondo se eguaglia il risultato della squadra inglese – Il Legia deve semplicemente vincere a Varsavia per progredire. Il calcio di inizio di Legia Varsavia-Spartak Mosca è previsto alle 18:45
Prepartita Legia Varsavia-Spartak Mosca: a che punto sono le due squadre?
Legia Varsavia
Il Legia, che ha vinto le prime due partite del girone, ha subito la terza sconfitta consecutiva l’ultima volta in Europa: 3-1 in casa del Leicester City, quando il gol di Filip Mladenovic è stato l’unico gol in un primo tempo di quattro gol. Incagliati quindi a sei punti, i Legionisci sono ora ultimi nel girone, ma ancora a due soli dalla capolista Leicester e uno dietro sia il Napoli che gli avversari di questa settimana. Sebbene i campioni di Polonia non possano ora finire primi, la vittoria di giovedì garantirebbe loro il secondo posto e la possibilità di un doppio incontro a eliminazione diretta con uno degli otto drop out della Champions League. Tuttavia, il Legia ha vacillato male negli ultimi tempi, e in difesa del suo titolo Ekstraklasa siedono appena due posizioni sopra i piedi della classifica nazionale, avvicinandosi alla metà della fase. Separati dalla vergogna di stracciato solo dalla differenza reti dopo la sconfitta di domenica a Cracovia, hanno perso 10 delle loro 13 partite in tutte le competizioni da quando ha sconvolto il Leicester a settembre. L’allenatore vincitore del campionato Czeslaw Michniewicz è stato sostituito dal suo assistente Marek Golebiewski all’inizio di questa stagione, ma un cambiamento in panchina ha portato scarsi effetti positivi in termini di risultati, anche se il nuovo allenatore ha ottenuto vittorie consecutive in campionato e coppa a cavallo della mese. Il Legia è finalmente arrivato alla fase a gironi di Europa League in questa stagione dopo quattro eliminazioni consecutive nella fase di qualificazione della competizione, ma dopo aver subito 10 gol nelle ultime tre uscite europee, ora ha bisogno di una rapida inversione di tendenza se vuole estendere il proprio viaggio più lontano.
Spartak Mosca
Lo Spartak Mosca ha completato un’improbabile doppietta contro i contendenti allo Scudetto del Napoli il mese scorso, con una vittoria per 2-1 nella capitale russa – Aleksandr Sobolev ha ottenuto una doppietta vincente entro i primi 28 minuti. Ciò lascia i moscoviti al secondo posto nel Gruppo C con sette punti – e in modo cruciale sopra i loro omologhi napoletani in virtù del record di testa a testa dei club. Gli uomini di Rui Vitoria avevano messo a segno i loro primi punti in trasferta contro il Napoli, ma nonostante la vittoria per 2-0 del Leicester nella partita successiva, un’ispirata prestazione del Patson Daka li ha visti scontrarsi in casa per 4-3, quando l’attaccante zambiano colpito quattro volte. Tuttavia, da allora sono tornati in corsa per le prime due con le loro imprese contro il Napoli, compensando in qualche modo una campagna di campionato debole finora. La squadra di Vitoria si trova al nono posto nella Premier League russa e non è riuscita a vincere in cinque partite prima di trionfare contro l’allora capolista della Serie A. Da quel momento di spinta morale, il Krasno-Belye è riuscito a raccogliere quattro punti nelle ultime due partite di campionato, nonostante sia stato ridotto a 10 uomini in entrambe le occasioni – la seconda è stata particolarmente impressionante, come nella vittoria per 2-1 di sabato contro l’Akhmat Grozny, Sobolev ha visto rosso con quasi un’ora da giocare. Già a 14 punti dalla capolista Zenit con una differenza reti negativa, lo Spartak sa che le sue speranze per il titolo nazionale sono finite prima ancora di iniziare, ma il suo destino in Europa League rimane nelle sue mani.
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Ultime notizie dalle squadre
Mentre il Legia ha il difensore della Polonia Artur Jedrzejczyk escluso per squalifica per lo scontro decisivo di giovedì, l’influente centrocampista Josue torna da una squalifica e dovrebbe iniziare; giocando a sostegno del capocannoniere Mahir Emreli in attacco. L’ex ala del Leicester Bartosz Kapustka è ancora fuori per un grave infortunio al ginocchio, ma il portiere veterano Artur Boruc è tornato di recente da un problema alla schiena e dovrebbe giocare. Per inciso, il 41enne stopper dei padroni di casa ha parato due volte ai rigori del 2007 per l’ex club del Celtic, aiutandoli a qualificarsi per la fase a gironi della Champions League a spese dello Spartak. Sotto pressione per cercare la vittoria, Marek Golebiewski potrebbe optare per una delle prime due, che probabilmente vedrebbe Tomas Pekhart o Ernest Muci schierati in attacco. Anche lo Spartak ha perso la squalifica, poiché sia Ruslan Litvinov che l’attaccante Aleksandr Sobolev devono scontare una squalifica per cartellini gialli nell’ultima giornata. In assenza di Sobolev – oltre ai suoi colleghi attaccanti Ezequiel Ponce e Jordan Larsson – il versatile Georgi Melkadze potrebbe schierarsi in avanti per la squadra ospite, insieme alla minaccia diretta di Quincy Promes. Se Rui Vitoria dovesse tornare al 3-5-2, Victor Moses opererebbe sulla destra come esterno di terzino, con Ayrton schierato sulla fascia opposta.
Probabili formazioni Legia Varsavia-Spartak Mosca
Legia Warsaw
Boruc; Ribeiro, Holownia, Wieteska, Nawrocki; Slisz; Kharatin, Martins, Mladenovic; Josue; Emreli
Spartak Moscow
Selikhov; Denisov, Gigot, Dzhikiya, Ayrton; Moses, Ignatov, Hendrix, Bakaev; Melkadze, Promes