Max Verstappen ha dominato il Gran Premio del Bahrain e ha guidato una doppietta Red Bull nel primo appuntamento della stagione di F1. Fernando Alonso ha conquistato il terzo posto, mentre Oscar Piastri e Charles Leclerc si sono ritirati. Piastri ha avuto un apparente problema elettrico poco prima di metà gara, mentre la Ferrari ha ammesso di aver “perso il motore”.
La gara
Una partenza lenta di Perez ha visto il pilota della Red Bull travolto da entrambe le Ferrari nella fase di ingresso alla curva iniziale. Si è ritrovato tra i due, Leclerc secondo e Carlos Sainz quarto, poi Lewis Hamilton, George Russell e Alonso che è stato arretrato nelle prime curve – lo spagnolo è stato etichettato dal compagno di squadra Lance Stroll alla curva 4 che è arrivato stretto all’interno della pista e troppo veloce. Piastri ha recuperato due posizioni nel corso del primo giro e si è piazzato al 16° posto, mentre il leader della gara Verstappen aveva un vantaggio di 1s. Dopo quattro giri, Verstappen è scattato con un vantaggio di oltre tre secondi, mentre il divario tra chi era dietro assicurava che nessuno dei protagonisti avesse a disposizione il DRS. Più indietro, Norris è apparso come un tappo nella bottiglia, guidando un treno di sette vetture a un secondo da quelle davanti. Al 19° posto, l’ultima vettura dietro a Norris, Pierre Gasly si è fermato dopo nove giri, passando alle gomme dure dopo essere partito con le morbide. Questo ha indotto la McLaren a far rientrare Norris, mentre sulla strada Alonso si era aggrappato a Russell nella lotta per il sesto posto. Il pilota della Mercedes era in difficoltà con le gomme e Alonso si è fatto strada alla curva 4 al 13° giro. Russell non si è arreso facilmente, passando ruota a ruota alla curva 5 prima di doversi arrendere alla curva successiva. La gara si è poi stabilizzata fino all’inizio della prima serie di soste.
Piastri fuori
Al tredicesimo giro, la Ferrari ha effettuato un doppio cambio di vettura, con il leader della corsa Verstappen che ha preso la via della corsia successiva. Perez è rimasto in pista per altri cinque giri prima di rientrare nel box, una mossa che avrebbe dato i suoi frutti in seguito. La gara di Piastri è finita presto, al 26° giro, quando il team ha sospettato un problema al volante. Il problema si è rivelato più grave e l’australiano è stato il primo a ritirarsi. È stata una serata difficile per la McLaren, con Norris regolarmente ai box per rifornire d’aria la sua MCL60. In pista, Perez ha inseguito Leclerc, passando il pilota della Ferrari alla curva 1 all’inizio del 26° giro.
L’incubo Alpine
Se per la McLaren è stata una giornata difficile, per l’Alpine è stato un incubo, con Esteban Ocon che ha rimediato tre diverse penalità. La prima era per una posizione di partenza non corretta, che gli è costata cinque secondi alla prima sosta. Tuttavia, la penalità non è stata scontata correttamente e gli sono stati inflitti altri 10 centesimi per questa infrazione. Come se non bastasse, ha ricevuto un’altra penalità di cinque secondi per eccesso di velocità nella corsia dei box. Alla fine si è ritirato al 42° giro. È stato il terzo pilota a uscire dalla gara, il secondo è stato Leclerc che ha perso potenza e si è fermato all’uscita della curva 12 al 39° giro. Una volta liberatosi di Leclerc, Perez ha allungato il distacco e si è piazzato davanti a Verstappen con un comodo secondo posto. Con Leclerc fuori gara, il terzo posto è andato a Carlos Sainz, che è stato attaccato da un implacabile Fernando Alonso a 12 giri dalla fine.
Miracolo Aston Martin
Il pilota dell’Aston Martin ha assalito il retrotreno della Ferrari, che stava valutando i suoi pneumatici per raggiungere il traguardo e alla fine non è riuscito a tenere a bada il due volte campione del mondo. Sainz ha poi subito l’attenzione di Hamilton, ma non è riuscito a fare i rapidi progressi di Alonso, con lo spagnolo che ha mantenuto il controllo fino alla bandiera a scacchi. Verstappen, quindi, si è aggiudicato la gara d’apertura davanti al compagno di squadra Perez, grazie a una prestazione di rilievo da parte della Red Bull. L’Aston Martin ha raccolto gli scarti dopo che la Ferrari ha avuto problemi, sia in termini di affidabilità che di degrado degli pneumatici, mentre Hamilton ha offerto un raggio di speranza alla Mercedes in quinta posizione. La top 10 è stata completata da Stroll, Russell, Valtteri Bottas, Gasly, dopo un’ottima partenza dalle retrovie, e Alex Albon.
