Cresce la tensione alla vigilia della semifinale dei Mondiali 2026 tra Inghilterra e Argentina. A poche ore dalla sfida in programma negli Stati Uniti, alcuni media britannici hanno acceso il dibattito sulla designazione arbitrale, alimentando polemiche attorno alla scelta del direttore di gara.
A finire al centro dell’attenzione è Ismail Elfath, arbitro marocchino naturalizzato statunitense, selezionato dalla FIFA per dirigere uno dei match più attesi del torneo.
Le critiche della stampa inglese
Secondo quanto riportato dal Daily Mail, Elfath avrebbe una conoscenza diretta di Lionel Messi maturata durante le partite della Major League Soccer (MLS), dove il fuoriclasse argentino veste la maglia dell’Inter Miami.
Il quotidiano britannico ha definito il direttore di gara come “l’arbitro preferito di Messi”, lasciando intendere che la designazione possa favorire l’Argentina. Si tratta di un’interpretazione giornalistica che, allo stato attuale, non è supportata da elementi o prove che dimostrino un trattamento di favore.
Il legame con la MLS
Ismail Elfath arbitra regolarmente le partite del campionato statunitense e, come molti altri direttori di gara della MLS, ha diretto diverse gare dell’Inter Miami da quando Lionel Messi è approdato negli Stati Uniti.
Una circostanza considerata normale dagli osservatori internazionali, visto che Elfath è uno degli arbitri di riferimento del campionato americano e ha maturato una lunga esperienza anche nelle competizioni organizzate dalla FIFA e dalla CONCACAF.
Una semifinale ad altissima tensione
Le polemiche si inseriscono in un clima già particolarmente acceso. La sfida tra Inghilterra e Argentina rappresenta infatti uno degli incroci più sentiti del calcio mondiale, alimentato da una lunga rivalità sportiva e da precedenti che hanno segnato la storia dei Mondiali.
Con in palio un posto nella finale della Coppa del Mondo 2026, ogni dettaglio viene analizzato con estrema attenzione, comprese le decisioni relative agli arbitri.
La FIFA non commenta
Al momento non risultano dichiarazioni ufficiali della FIFA o della Commissione Arbitrale guidata da Pierluigi Collina in merito alle critiche provenienti dalla stampa inglese.
La designazione di Ismail Elfath rientra nelle normali procedure previste dall’organizzazione del torneo e resta confermata per la semifinale.
Ora sarà il campo a emettere il verdetto, con Inghilterra e Argentina pronte a contendersi l’accesso alla finale in una delle partite più attese dell’intero Mondiale.