Per iniziare la sua ricerca di una settima corona record alle ATP World Tour Finals e del numero uno del ranking di fine anno, Novak Djokovic affronta Holger Rune nell’esordio di domenica nel gruppo verde.
Mentre il 24 volte vincitore del Grande Slam ha già sei titoli di fine anno a suo nome, il giovane danese dovrà affrontare un battesimo del fuoco nel suo primo incontro alle ATP Finals.
Anteprima della partita Novak Djokovic vs Holger Rune
Come nel 2015 e nel 2021, anche questa volta l’intramontabile Djokovic è stato vicinissimo a completare l’inafferrabile Grande Slam dell’anno solare, portando a casa altri tre titoli importanti agli US Open, agli Australian Open e agli Open di Francia, per poi cedere alla superiorità di Carlos Alcaraz a Wimbledon.
Un altro secondo posto non toglie nulla agli straordinari risultati ottenuti da Djokovic nel 2023, e il 36enne inizia ora a difendere la sua sesta e attuale corona delle ATP Finals, conquistata con la vittoria su Casper Ruud nell’edizione dello scorso anno.
Campione anche nel 2008, 2012, 2013, 2014 e 2015, Djokovic – le cui sei corone di fine anno lo mettono a pari merito con Roger Federer – ha posto fine a sette anni di assenza di titoli alle ATP Finals lo scorso anno, dopo essere stato sconfitto nelle finali del 2016 e del 2018, prima di non riuscire a raggiungere l’evento clou nelle edizioni del 2019, 2020 e 2021.
Il serbo ha insistito sul fatto che finire il 2023 come numero uno dell’anno per l’ottava volta è la sua priorità assoluta, e solo una serie di circostanze estreme lo vedrebbe scalzato dal trono; Alcaraz deve vincere il titolo senza sconfitte e pregare che Djokovic perda tutti e tre gli incontri del round-robin per poterlo usurpare.
In vista del torneo torinese, Djokovic ha lasciato il Masters di Parigi lo scorso fine settimana con il suo 40° titolo ATP 1000 in tasca, grazie alla sconfitta in finale contro Grigor Dimitrov – uno dei sei trofei del tour che ha sollevato quest’anno – e solo cinque dei suoi 56 incontri nel 2023 sono finiti con una sconfitta.
Tuttavia, una di queste sconfitte è arrivata per mano del suo giovane omologo Rune, che è uno dei due esordienti alle ATP World Tour Finals insieme ad Alcaraz e deve replicare il trionfo nei quarti di finale dell’Open d’Italia contro Djokovic se vuole mettere un primo punto nel gruppo verde.
La battaglia di domenica metterà di fronte la prima testa di serie contro il giocatore meno quotato di Torino: l’ottava testa di serie Rune, che si trova al 10° posto della classifica ATP, cerca ispirazione dal nuovo allenatore Boris Becker, anch’egli tre volte campione delle ATP Finals durante una celebre carriera da giocatore prima della sua caduta per bancarotta.
Tuttavia, Rune ha prestato poca attenzione alla condanna penale di Becker, mentre cerca di costruire la sua stagione 2023, che lo ha visto raggiungere gli ultimi otto posti agli Open di Francia e a Wimbledon, oltre ai secondi posti ai Masters di Monte-Carlo e agli Open d’Italia.
Il 20enne danese ha conquistato un’unica corona ATP 250 a Monaco di Baviera, dove ha conquistato il titolo in doppio del Bavarian Open, sconfiggendo l’olandese Botic van de Zandschulp in un’estenuante finale di tre set.
Rune è anche uno dei soli quattro uomini con una percentuale di successo nei tie-break di almeno il 70% nel 2023, anche se Djokovic è sorprendentemente in testa con l’81,1% nella sua colonna delle statistiche, e il danese ha anche una media di quattro doppi falli per partita quest’anno; solo quattro giocatori hanno un record peggiore in questo senso.
Testa a testa Novak Djokovic vs Holger Rune
US Open (2021) – Primo turno: Djokovic vince 6-1 6-7[5] 6-2 6-1
Masters di Parigi (2022) – Finale: Rune vince 3-6 6-3 7-5
Open d’Italia (2023) – Quarti di finale: Rune vince 6-2 4-6 6-2
Masters di Parigi (2023) – Quarti di finale: Djokovic vince 7-5 6-7[3] 6-4
Da quando Rune ha fatto il suo ingresso nell’ATP Tour, si è scontrato con Djokovic per quattro volte ai massimi livelli e la partita di domenica è a dir poco delicata, visto che entrambi hanno un paio di vittorie all’attivo nel loro quartetto di incontri.
Rune ha strappato un set a Djokovic al tie-break nel primo turno degli US Open del 2021 prima di perdere in quattro, ma in due incontri ATP 1000, nella finale del Masters di Parigi del 2022 e nei quarti dell’Open d’Italia del 2023, lo scandinavo ha stordito il serbo, vincendo la sua prima corona del Masters nel primo caso rimontando da un set di svantaggio.
Tuttavia, Djokovic si è vendicato di quella sconfitta nel suo cammino parigino verso la gloria all’inizio di questo mese, uscendo ancora una volta sconfitto in un tie-break al secondo set, ma trionfando in tre set – su campi duri indoor – per mettere fuori gioco l’astro nato nel 2003 nei quarti di finale, sfruttando tre delle quattro palle break avute in quella giornata.
Noi diciamo: Djokovic vincente in tre set
Djokovic non è ancora riuscito a battere Rune in un set diretto ai massimi livelli e, se il loro recente cammino al Masters di Parigi è un dato di fatto, non potrà certo trionfare su un uomo di 16 anni più giovane di lui.
L’invidiabile fisicità e l’atletismo di Rune dovrebbero metterlo in difficoltà domenica, ma ci aspettiamo che il campione in carica parta con il piede giusto e ottenga un successo combattuto.