È il giorno che aspettavano da anni. Oggi, sabato 14 marzo, il Wheelchair Rugby Catania fa il suo esordio nel 19° Campionato Nazionale di Rugby in Carrozzina, entrando ufficialmente nella massima serie di questo sport paralimpico. Un traguardo storico per la squadra della ASD All Sporting, guidata dal presidente Antonino Maugeri, che rappresenta non solo Catania ma l’intero Sud Italia.
Il team etneo è già arrivato a Padova, dove si svolge la prima tappa del campionato. Qui, nella città della squadra che negli anni ha dominato il rugby in carrozzina italiano, i rossazzurri affrontano oggi alle 17:00 gli Ares Romanes Roma. Domani, domenica 15 marzo, torneranno in campo alle 9:00 contro i Mastini Cangrandi Verona, vincitori della recente Coppa Romagna.
Per i ragazzi allenati da coach Giuseppe Seminara, accompagnati dal team manager e atleta Salvo Mirabella, non è soltanto una gara: è la realizzazione di un percorso iniziato molto tempo fa. Un cammino fatto di sacrifici, allenamenti, difficoltà logistiche e tanta passione. L’ultimo allenamento si è svolto mercoledì prima della partenza, con il briefing finale dello staff tecnico e la consegna ufficiale dell’ultima maglia della stagione, dopo la presentazione pubblica avvenuta nei giorni scorsi.
La squadra etnea è conosciuta con un soprannome che racconta perfettamente il suo spirito: “i lapuni dell’Etna”, cioè i bombi o calabroni che secondo una famosa metafora volano anche quando la logica direbbe il contrario. Un’immagine che descrive bene l’identità di questo gruppo: una squadra che non si pone limiti e che scende in campo con la volontà di giocarsela con tutti, senza complessi e con grande determinazione.
Nonostante qualche assenza nel roster, il Wheelchair Rugby Catania affronta il campionato con grande entusiasmo. Il progetto sportivo continua infatti a vivere grazie all’impegno diretto degli atleti, che sostengono una parte importante delle spese attraverso l’autotassazione, insieme al supporto di partner e sponsor che hanno scelto di credere in questa avventura.
Il campionato si svilupperà lungo diversi appuntamenti nel corso dell’anno. Dopo la tappa di Padova, il torneo proseguirà con il concentramento di Verona l’11 e 12 aprile, mentre il pubblico siciliano potrà finalmente vedere la squadra in casa il 26 e 27 settembre, quando verrà organizzata la tappa etnea in un impianto che sarà annunciato prossimamente.
La stagione culminerà poi con le finali di ottobre e novembre, che si disputeranno tra Roma e Milano, dove si decideranno le posizioni definitive del campionato e il titolo nazionale.
Per il Wheelchair Rugby Catania, però, il risultato più importante è già stato raggiunto: esserci. Entrare nella massima serie del rugby in carrozzina significa portare Catania, la Sicilia e tutto il Sud Italia in un contesto sportivo di altissimo livello, dimostrando che passione, lavoro e spirito di squadra possono trasformare un sogno in realtà.
Oggi a Padova comincia ufficialmente questa nuova avventura. E i “lapuni dell’Etna” sono pronti a volare ancora più in alto.