Nicolò Bulega chiude al comando la prima giornata del French Round del WorldSBK 2026. Il pilota dell’Aruba.it Racing – Ducati ha conquistato il miglior tempo combinato nelle prove libere del venerdì sul circuito di Nevers Magny-Cours, confermando ancora una volta la competitività della Panigale V4 R.
Alle sue spalle si è piazzato Sam Lowes, mentre l’altra Ducati ufficiale di Iker Lecuona ha completato la top three. Una giornata positiva per la squadra italiana, anche se caratterizzata da qualche contrattempo per entrambi i piloti.
Il French Round rappresenta la nona tappa della stagione 2026 del WorldSBK e segna il ritorno in pista del campionato dopo la pausa estiva.
Bulega detta il ritmo
Bulega ha iniziato il weekend nel migliore dei modi, facendo segnare in FP1 il riferimento di giornata in 1’35.556.
Il pilota italiano ha dovuto affrontare un piccolo problema elettrico nei primi minuti della sessione, che gli ha fatto perdere parte del tempo disponibile. Il problema è stato però risolto rapidamente dal team e Bulega ha potuto tornare in pista.
Il pilota Ducati ha poi mantenuto un ritmo estremamente competitivo, riuscendo a chiudere davanti a tutti anche nella seconda sessione.
In FP2 Bulega ha fermato il cronometro sull’1’35.916, tempo che gli è valso nuovamente la prima posizione nella sessione. Il suo miglior crono complessivo resta però quello realizzato in mattinata, sufficiente per conquistare la vetta della classifica combinata.
Il dato più interessante è che Bulega è stato l’unico pilota capace di girare in 1’35” sia in FP1 sia in FP2, confermando una costanza di rendimento importante nonostante le condizioni dell’asfalto siano cambiate nel corso della giornata.
Bulega: “Posso andare più forte”
Nonostante il primo posto, Bulega non si è detto completamente soddisfatto del feeling con la sua Ducati.
“Il feeling non è stato uno dei migliori. Ho la sensazione di poter andare più forte”.
Il pilota italiano ha spiegato di voler migliorare soprattutto la precisione nella guida e la naturalezza del comportamento della moto. Nel pomeriggio il team ha provato una soluzione di setup differente, con alcuni aspetti positivi ma senza trovare ancora la direzione definitiva.
L’obiettivo per sabato sarà quindi trovare gli ultimi decimi e migliorare ulteriormente il comportamento della Panigale V4 R.
Lecuona terzo, ma la FP2 è stata complicata
Giornata positiva anche per Iker Lecuona, che ha concluso il venerdì al terzo posto nella classifica combinata.
Lo spagnolo ha realizzato il suo miglior tempo in FP1, con un 1’35.989, a 433 millesimi da Bulega.
La seconda sessione è stata invece più complicata.
Lecuona è infatti incappato in una caduta alla chicane delle curve 11-12. Il pilota Ducati è andato leggermente largo in ingresso e ha perso l’anteriore nel momento in cui ha provato a riprendere la traiettoria.
Fortunatamente l’incidente non ha avuto conseguenze fisiche per il pilota, che è riuscito a riportare la moto ai box. Il lavoro della squadra ha quindi permesso a Lecuona di tornare in pista e completare la sessione.
In FP2 ha ottenuto il quinto tempo in 1’36.170, mantenendo comunque la terza posizione nella classifica combinata.
Lecuona: lavoro importante in vista del futuro
Lecuona ha spiegato che il team ha sfruttato la giornata anche per provare soluzioni tecniche differenti.
La squadra ha lavorato su una nuova base di setup, prendendo spunto anche dalle esperienze maturate dal pilota spagnolo nelle sue recenti apparizioni in MotoGP.
L’obiettivo non è soltanto migliorare le prestazioni immediate, ma raccogliere dati utili anche in prospettiva futura.
La caduta, secondo Lecuona, è stata un episodio senza particolari conseguenze: il pilota ha perso l’anteriore dopo essere entrato leggermente troppo veloce, ma ha potuto riprendere la sessione grazie al rapido intervento dei suoi tecnici.
Lowes secondo, Vierge quarto
Alle spalle di Bulega e Lecuona si è inserito Sam Lowes, autore del secondo tempo combinato.
Il pilota dell’ELF Marc VDS Racing Team Ducati ha chiuso la FP1 a soli 284 millesimi dal leader, con un 1’35.840.
Quarto posto invece per Xavi Vierge con la Yamaha Pata Maxus Racing. Lo spagnolo ha chiuso la FP1 a 479 millesimi da Bulega, mentre il resto della top ten ha visto protagonisti Alberto Surra, Yari Montella, Lorenzo Baldassarri, Danilo Petrucci, Garrett Gerloff e Alex Lowes.
La classifica combinata dopo le FP2
La prima giornata di attività sul circuito di Magny-Cours si chiude dunque con:
- Nicolò Bulega – 1’35.556
- Sam Lowes – +0.284
- Iker Lecuona – +0.433
- Xavi Vierge – +0.479
- Alberto Surra – +0.615
- Yari Montella – +0.652
Bulega e Lecuona rappresentano quindi due delle principali osservate in vista del prosieguo del weekend.
Sabato la Superpole e Gara 1
Il programma del French Round prosegue sabato 5 settembre.
La WorldSBK tornerà in pista alle 9:40 per le FP3, mentre alle 11:15 sarà il momento della Tissot Superpole.
Nel pomeriggio spazio a Gara 1 alle 15:30, sulla distanza di 21 giri.
Domenica il programma prevede invece la Tissot Superpole Race alle 11:10 e Gara 2 alle 14:00.
Bulega arriva dunque alla parte decisiva del weekend con il miglior tempo del venerdì. Il primo obiettivo sarà trasformare il ritmo mostrato nelle prove libere in una posizione favorevole in Superpole e, soprattutto, in un risultato importante nelle gare.
A Magny-Cours, intanto, la Ducati ha già lanciato il primo segnale.
Bulega è davanti. E gli avversari sono avvisati.
Foto: Ducati Media House
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