Il campione belga Wout van Aert dopo una giornata di fuga a Malaucène, ha fatto il check-in al duo Trek-Segafredo Kenny Elissond e Bauke Mollema. Lo sloveno Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) ha mantenuto la maglia di leader, ma nell’ultima salita ha perso il leader della classifica giovanile, il danese Jonas Vingegaard ( Jumbo-Visma ).
La gara di Wout van Aert: come ha vinto?
Sulla strada per i Pirenei, l’organizzatore della gara ha offerto un tratto di 199 chilometri, con una doppia salita all’icona del “Grande Anello”, il maestoso Mont Ventoux. Dopo aver lasciato Sourges e numerose azioni offensive, pochi chilometri prima della prima salita in montagna della Côte de Fontaine-de-Vaucluse (32 km; 1,9 km; 6%, cat. 4), Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick-Step) è saltato indietro per 30 secondi e Nairo Quintana (Arkea-Samsic). Il leader della classifica di montagna su questo salto è stato eliminato dal campione del mondo. Imperterrito, ha continuato la sua partenza sulla Côte de Gordes (44 km; 2,5 km; 5,1%, cat. 4) con Dan Martin (Israele Start-Up Nation), Anthony Perez ( Cofidis ) e Pierre ‘a Rollanda (B&B Hotels) . I quattro, unico Perez, che non ha avuto vittorie nelle tappe del Tour de France , hanno iniziato a conquistare la zona sopra il gruppo, che era occupata dai corridori Ineos Grenadiers.
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Il gruppo
Tra loro c’erano Vegard Stake Laengen (UAE Team Emirates), Julian Bernard, Bauke Mollema (Trek-Segafredo), Nils Politt (Bora-hansgrohe), Xandro Meurisee, Kristian Sbaragli (Alpecin-Fenix), Luke Durbridge (Team BikeExchange), Quentin Pacher (B&B Hotels), Wout van Aert (Jumbo-Visma), Julien Bernard (Trek-Segafredo), Greg van Avermaet, Benoit Cosnefroy (AG2R Citroën) e Pierre-Luc Perichon (Cofidis). Tredici è stato un minuto di perdita. Abbassato da Cosnefroy, sulla Côte de Fontaine-de-Vaucluse (84 km; 9,3 km; 6,7%, cat. 1), ha ridotto la differenza a 44 secondi. Il gruppo è entrato qui con 5 minuti di ritardo. Il gruppo di Alaphilippe è stato colto dall’inseguimento prima della prima salita al Mont Ventoux (76 km al traguardo; 22 km; 5,1%, categoria 1), in testa da Salute, e quindi dal lato più facile.
La fatica della gestione del gruppo
Il ritmo del gruppo è stato dettato da Geraint Thomas e Dylan van Baarle, che mantengono il vantaggio in fuga a 5 minuti. David Gaudu (Groupama-FDJ ) ha tirato presto dal gruppo di testa, mentre Alaphilippe e Van Aert hanno spinto il ritmo nella fuga. I due al volante avevano Perez, Elissonde, Bernard, Perez, Meurisse e Durbridge e 11 chilometri prima della vetta hanno lavorato 35 secondi sulla seconda tappa della fuga. I sette hanno lavorato in armonia e cinque chilometri e prima della vetta hanno registrato 55 secondi sul secondo gruppo fatiscente, da cui Rolland e Mollema hanno cercato di salvarsi, e 5:15 e il gruppo. Dopo aver lasciato la foresta, Thomas terminò il lavoro sui pendii esposti del “Gigante di Provenza” e Van Baarle iniziò a guidare il treno Ineos Grenadiers, guidando un gruppo di circa 60 persone, in cui cinque dei colleghi del leader della corsa, tra cui Rafał Majka , stavano cavalcando.
La discesa prima dell’attacco finale
Nel frattempo Mollema ha tentato di unirsi al gruppo di Alaphilippe da solo, e ci è riuscito un chilometro prima della vetta. I leader hanno iniziato la discesa, mentre il gruppo ancora numeroso del leader guidava a un ritmo molto rilassato. Prima della vetta, gli amici di Tadej Pogacar, Rui Costa e Rafał Majka , si sono fatti notare, segnando quattro minuti e mezzo dietro i leader della salita. I vantaggi in discesa non sono cambiati molto: Rolland era dietro ai primi otto, il gruppo era ancora guidato dai corridori di Ineos Grenadiers. Il ritmo della fuga è stato dettato da Bernard ed Elissonde, che hanno cercato di condurre Mollema all’ultima salita con il maggior vantaggio possibile. Perez non reggeva il ritmo a 38 chilometri dal traguardo, e proprio all’inizio della salita, guidando la classica, più difficile strada, da Bedoin al Mont Ventoux (22 km al traguardo; 15,7 km; 8,8%, HC cat.) Bernardo.
L’inizio dell’attacco di Wout van Aert
L’Elissonde ha attaccato, ma il francese è stato subito fermato da Van Aert, che ha sganciato Alaphilippe e Mollema su un ripido pendio e ha preso il comando della corsa a 35 chilometri dal traguardo. Elissonde ha tenuto il volante, mentre il campione del mondo e l’olandese Trek-Segafredo dietro di loro si sono scambiati gli attacchi, che alla fine hanno portato alla sconfitta del francese. Jonathan Castroviejo, Michał Kwiatkowski e Richie Porte erano in testa nel gruppo di Richard Carapaz, che si è sciolto su un ripido tratto in salita , mentre Tadej Pogacar era accompagnato solo da Rafał Majka. Van Aert da solo ha preso il comando a meno di 33 chilometri dal traguardo, lasciando dietro di sé Elissonde e Mollema. Nel frattempo, Miguel Angel Lopez e Alejandro Valverde (Movistar Team), Louis Meintjes (Intermarche-Wanty Gobert) e Pello Bilbao (Bahrain Victorious) erano dietro al gruppo.
L’arrivo
Il ritmo è stato dettato da Michał Kwiatkowski , che a meno di 10 chilometri dalla vetta della salita sul “Gigante di Provenza” ha disimpegnato O’Connor. Nel gruppo guidato da un polacco, Porte, Carapaz (Ineos Grenadiers), Majka e Pogacar (UAE Team Emirates), Rigoberto Uran (EF Education-Nippo), Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma), Wilco Kelderman (Bora-hansgrohe), Ha guidato Alexey Lutsenko (Astana -Premier Tech), Michael Woods (Israele Start-Up Nation) e Enric Mas (Movistar Team). Van Aert, nel frattempo, ha continuato a guidare da solo davanti, mantenendo un vantaggio di 4:20 sul gruppo guidato da Porte e Kwiatkowski. Non è successo molto in questo, perché Bilbao è riuscito ad arrivarci e solo Kwiatkowski è rimasto per aiutare Carapaz. Kwiatkowski ha dettato un ritmo forte, che ha disimpegnato Lutsenka e Majka, a meno di tre chilometri dalla vetta, riducendo il gruppo a otto giocatori. Il polacco ha spremuto le sue ultime forze, ma è riuscito a staccare Masa, e dopo il suo cambio, a due chilometri dal traguardo, Vingegaard ha sparato dal gruppo.