Il pilota-George Russell che ha guidato per tre anni la monoposto Williams ha svelato i dubbi e le paure che lo hanno fatto crescere. Il 2022 per Russell sarà un salto nel buio, visto che dovrà guidare in un nuovo team che è molto titolato come la Mercedes. Dovrà dimostrare di essere all’altezza della situazione, ma lo stesso George si è detto cambiato e migliorato anche riguardo alla pressione che il Motorsport si porta appresso. Un bilancio in cui il pilota ha valutato errori e gioie, per azzerare tutto e ripartire dalle sue certezze e dalle motivazioni che saranno fondamentali per scrivere una nuova avventura.
Marko: “Mercedes in gara era più veloce”
-George Russell: un percorso di crescita altalenante
I successi di Russell alla Williams dove ha guidato per tre anni gli sono valsi un grande riconoscimento in tutto il paddock e hanno convinto la Mercedes a ingaggiarlo per un posto regolare cinque anni dopo essere entrato nel programma giovanile. Nell’ultimo anno che ha lavorato con la Williams, le prestazioni di Russell in Ungheria (8), Belgio (2), Italia (9) e Russia (10) hanno portato a punti alti e molti punti nella classifica piloti ma sono stati tanti anche gli appuntamenti mancati. Parlando del suo sviluppo durante i suoi tre anni alla Williams, Russell sottolinea l’importanza di superare rapidamente le battute d’arresto e identifica alcuni momenti che “si distinguono”, incluso il Gran Premio di Toscana 2020. Cita la gara del Mugello all’epoca come quella che “probabilmente è rimasta nascosta per molte persone”. Sarebbe stato il suo primo risultato a punti e il primo per la Williams da Germania 2019. Siamo partiti davvero bene, ma poi c’è stato un incidente e in realtà sono stato in zona punti per la maggior parte della gara”, ha detto il Britannico.
Russell: i momenti bui in F1
“Penso di essere stato al decimo posto per la maggior parte del tempo. E poi (Charles) Leclerc è dovuto rientrare ai box per qualche motivo. Non ha recuperato, quindi stavo cercando di capire di più sull’incidente di (Lance) Stroll al nono posto”. “Poi ho avuto una brutta ripartenza e sembra che fosse la nostra unica possibilità nell’anno perché non avevamo avuto possibilità fino ad allora. Era come se l’occasione fosse scappata via e non l’avremmo mai più ottenuta. È stata davvero dura dopo quella gara”, ammette Russell. Il pilota della Williams nomina anche il Gran Premio dell’Emilia Romagna di Imola 2020 come un altro momento difficile, “per ovvi motivi” dopo essere sceso al decimo posto dietro la safety car per poi ritirarsi. Ha anche ricordi speciali dell’unico Gran Premio che Russell ha disputato finora per la Mercedes. Nel dicembre 2020 ha sostituito Lewis Hamilton, che soffriva di Covid a Sachir e gli è stata data la possibilità di salire brevemente nel team leader di Formula 1 e mettersi alla prova con l’auto che ha vinto i vari campionati del Mondo.
-George Russel: il fascino della Mercedes
Russell si è qualificato e classificato al secondo posto e ha dominato la gara prima che un errore della Mercedes e un danno alla gomma in ritardo lo portassero fuori dalla possibile vittoria. Oggi parla di un “giro emozionale sulle montagne russe”. “Tutto quello che è successo quella settimana, i riflettori, la revisione costante delle mie prestazioni, la quantità di lavoro necessaria solo per regolare il sedile e imparare tutte le procedure, lavorare con gli Ingegneri per premere i pulsanti sul volante, operare e capire il macchina è stato un bagaglio fondamentale”. “È stato molto estenuante”, ammette Russell e aggiunge: “Ovviamente la gara sembrava abbastanza buona e tutto era sotto controllo a un certo punto. È stato piuttosto difficile per me scivolare via”. Infine Russell ricorda il suo incidente a Imola nel 2021 come un altro momento da cui riprendersi. Ricordiamo che il Britannico si scontrò con Valtteri Bottas mentre lottava per il nono posto e dovette rinunciare alla gara.
Russell: le difficoltà aiutano
“Quelli sono i quattro momenti dei miei tre anni che mi sono rimasti impressi nella mente e sono stati emotivamente devastanti”, riassume Russell. “Dovevo solo imparare ad affrontarli. Mi guardo indietro senza frustrazioni e sentimenti negativi perché tutto ciò mi ha reso un pilota più forte” I primi punti sono serviti a Russell in Ungheria nel 2021 dopo quando il team ha beneficiato del caos all’inizio per portare entrambe le vetture nella top 10. In Belgio Russell è addirittura salito sul podio: grazie alle condizioni caotiche dietro la safety car, ha mantenuto il suo ottimo secondo posto in griglia. Altri punti sono seguiti in Italia e Russia, con i quali ha raccolto un totale di 16 punti a fine stagione e ha così completato l’anno di maggior successo per un pilota Williams dal 2018. La squadra ha concluso il campionato costruttori all’ottavo posto. Ora per Russell non rimane che concretizzare in termini di vittorie e punti il lavoro che ha dovuto affrontare nelle diverse stagioni.
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