Daniel Ricciardo ha rifiutato di usare la sua recente assenza da cinque gare come una scusa per la sua prestazione nelle qualifiche del GP degli Stati Uniti.
Daniel Ricciardo si è rifiutato di usare la sua recente assenza da cinque gare come scusa per la sua prestazione nelle qualifiche del GP degli Stati Uniti. Immagine: Russell Batchelor/XPB
Daniel Ricciardo si è dichiarato in buona forma al suo ultimo ritorno in F1, ma ha rifiutato di usare la sua assenza come scusa per le sue prestazioni in qualifica al Gran Premio degli Stati Uniti.
Dopo un’assenza di cinque gare a seguito della rottura del metacarpo della mano sinistra – confermando a Speedcafe di aver riportato sette fratture che hanno richiesto otto viti – Ricciardo prenderà il via alla gara di domenica sul Circuit of the Americas dalla quindicesima posizione con la sua AlphaTauri.
Il 34enne australiano ha concluso la gara con poco meno di tre decimi di secondo di ritardo dal compagno di squadra Yuki Tsunoda, che si è piazzato all’11° posto, lasciandolo in qualche modo soddisfatto.
Interrogato da Speedcafe sul suo ritorno alle competizioni dopo l’incidente nelle prove del GP d’Olanda che gli ha causato il danno, Ricciardo ha detto: “Il risultato non ha nulla a che fare con la mano, quindi è positivo.
“Probabilmente c’è anche l’adrenalina, ma è per questo che non sono andato in Qatar. Volevo solo fare una simulazione e fare quattro giorni, praticamente di fila.
“Ho detto loro (al team): ‘Lasciatemi in macchina, guiderò fino a quando non sarò stanco o dolorante’, quindi so che è una buona cosa e ne sono grato.
“Vorrei che il risultato fosse migliore, ma la mano è buona”.
Ricciardo, che inizialmente aveva corso solo in Ungheria e in Belgio prima della pausa estiva dopo aver rilevato il sedile da gara dal licenziato Nyck de Vries, si sente anche fisicamente in forma, e le condizioni sono state abbastanza impegnative visto che le temperature superavano i 30 gradi Celsius.
“Ho disputato solo due gare, ma mi sono trovato abbastanza bene”, ha detto Ricciardo. “Ovviamente fa caldo, è una pista fisica.
In un certo senso sono stato messo in difficoltà, ma mi sembra di averla superata abbastanza bene”.
“Cercherò di lavorare su alcune cose durante la notte, ma non si possono cambiare le macchine. Sono in parco chiuso, ma possiamo ancora imparare”.
La AT04 è anche una vettura diversa dall’ultima guidata da Ricciardo, dato che ha ricevuto una serie di aggiornamenti.
Per molti aspetti, Ricciardo deve reimparare la vettura e può già intuire quali sono le sue carenze e la direzione che AlphaTauri deve prendere per migliorare le sue prestazioni.
“Sicuramente questa mattina (nelle prove) ho sentito di aver preso velocità”, ha detto Ricciardo. “Nei primi due giri ero lì e mi sentivo sicuro. Questo è un segno che la macchina è migliorata”.
“È stata dura con una sola sessione (di prove), ma durante le qualifiche mi è sembrato di arrivare a un punto in cui più spingevo o più cercavo di andare veloce, ma non riusciva più a reggere. Mi è sembrato che ci fossimo un po’ arenati.
“Mi sembra che siamo arrivati a un punto in cui stiamo ancora cercando di ottenere qualcosa di più dalla macchina quando la usiamo davvero.
“Il circuito è ovviamente ad alta velocità, soprattutto nel primo settore, e con queste temperature, che consumano molta energia negli pneumatici, probabilmente abbiamo ancora bisogno di un po’ di deportanza in più per mantenere la vettura aderente.
“In un certo senso, ovviamente, non conosco ancora molto bene la vettura, quindi penso che, aggiornamenti o meno, ci sia ancora molto da fare per scendere in pista e guidare e vedere cosa succede.
“Ma è andata bene. Non attribuisco la colpa delle prestazioni alla mia assenza, ma forse un po’ di più dal punto di vista dell’assetto, sapendo dove sarebbe stata la macchina in qualifica una volta che avessimo iniziato a spingere davvero”.