La docuserie di Apple TV+ sul periodo trascorso dalla stella del calcio argentino nel club americano Inter Miami non insegna molto al pubblico sulla leggenda dello sport
Messi Meets America, una nuova e spettacolare docuserie per Apple TV+ sul passaggio del dio del calcio argentino Lionel Messi all’Inter Miami, club della MLS, dopo aver guidato il suo Paese alla drammatica vittoria della Coppa del Mondo, si apre con Messi che riflette sulla sua decisione shock di lasciare il Paris Saint-Germain e, per citare un altro grande di tutti i tempi prima di lui, portare il suo talento a South Beach.
“Il calcio era diventato difficile”, dice Messi. “Questo è stato uno dei motivi per cui ho preso la decisione di godermi di nuovo ciò che avevo perso”.
È il massimo dell’approfondimento di Messi nei primi tre episodi della serie, che debutta sulla piattaforma di streaming l’11 ottobre – con altri tre episodi in arrivo nel corso dell’anno – ed è un peccato perché molti spettatori, compreso questo, si stanno sintonizzando desiderosi di saperne di più sul G.O.A.T. del calcio che ora è diventato il volto di questo sport negli Stati Uniti.
E quella di Messi è una storia affascinante. Figlio di operai, Messi gioca in squadre di calcio da quando aveva quattro anni e ha superato un disturbo da carenza ormonale e la scomparsa dell’amata nonna Celia, che assisteva sempre alle sue partite. Ancora oggi, dopo ogni gol, indica il cielo in suo onore. Da adolescente si è fatto le ossa nel “Baby Dream Team” e alla fine ha guidato il Barcellona a quattro titoli di UEFA Champions League, pur subendo una serie di sconfitte devastanti nella Coppa del Mondo prima di quella storica edizione del 2022. Non troverete nulla di tutto ciò nei primi tre episodi della serie, che durano circa 35 minuti ciascuno.
I documentari approvati dagli atleti sono di gran moda in questi giorni, da The Last Dance di Michael Jordan a The Captain di Derek Jeter a Beckham di David Beckham, che offrono al pubblico una versione pesantemente curata e asettica della storia attraverso gli occhi di un’amata icona dello sport. Ma questi documentari ci hanno almeno dato un’idea di chi sono queste persone e di come le loro spinose storie personali le abbiano spinte alla grandezza, pur immergendosi di tanto in tanto in acque divertenti e di servizio per i fan (Jordan che ride istericamente di Gary Payton, Jeter che affronta la sua faida con A-Rod, Beckham che balla intorno a quelle relazioni). I primi tre episodi di questa docuserie per Apple TV+ sono incentrati esclusivamente sul periodo trascorso da Messi all’Inter Miami e dedicano molto più tempo ai suoi compagni di squadra e all’allenatore dell’Inter Miami che alla sua brillante stella.
In effetti, tutti i commenti di Messi durante la prima serie di episodi di Messi Meets America sembrano essere tratti da un’unica intervista con Messi. Dimenticatevi le scene in diretta, i momenti con il microfono o i divertenti B-roll. Tutte le osservazioni di Messi e dei suoi compagni si riducono per lo più a dire quanto sia felice di essere lì e quanto siano felici i suoi giovani compagni di squadra di essere seguiti da campioni del calcio come Messi, il suo ex compagno di squadra al Barça Sergio Busquets e Jordi Alba. Il documentario fa un discreto lavoro per catturare l’eccitazione che circonda l’arrivo di Messi a Miami, con interviste agli ispanici di Miami che esplodono di orgoglio e a un responsabile dell’attrezzatura dell’Inter Miami che non riesce a credere a quanto la sua maglia numero 10 stia vendendo. In una scena divertente, lo vediamo mentre smista una nuova scatola di maglie di Messi e scopre che ne sono disponibili solo 13 a causa dell’incredibile richiesta. La partita dell’Inter Miami con l’FC Dallas ha provocato una tale isteria che l’allenatore dei Dallas dice: “Non ho mai visto niente del genere. Di recente abbiamo avuto Taylor Swift che ha suonato per noi e questa è la cosa più simile che ho visto”.
È Beckham, presidente e comproprietario dell’Inter Miami, che ha il merito di aver portato Messi in America, dopo un corteggiamento durato anni.
“Sin dal primo giorno, ho sempre voluto Leo”, dice Beckham nel documento. “E l’unico modo per cambiare questo sport e portare uno sport come questo, il più grande sport del mondo, nel più grande mercato sportivo del mondo… era portare Leo Messi a Miami”. (Va notato che il compianto, grande Pelé è stato l’apripista in questo caso, passando dal Santos ai New York Cosmos nel 1975, ma non viene menzionato nei primi episodi).
“Mi ha guidato e mi ha raccontato un po’ della sua esperienza”, dice Messi di Beckham, che notoriamente è passato dal Real Madrid ai LA Galaxy. “Come è stato per lui venire a giocare qui, quando ha preso la decisione, ma allo stesso tempo mi ha detto che le cose ora non sono più le stesse perché il campionato è cresciuto molto dal suo arrivo”.
Lionel Messi guarda la folla inferocita in “Messi Meets America”. APPLE TV+
Beckham insiste sul fatto che Messi, che secondo quanto riferito ha firmato un contratto di 2,5 anni con l’Inter Miami per 50-60 milioni di dollari all’anno più il capitale della squadra, è lì a Miami “per il lungo termine”, ma ha 36 anni, quindi sembra un’affermazione dubbia.
“Sono venuto con grande entusiasmo”, dice Messi. “Mia moglie, io e i nostri figli ci siamo davvero divertiti. E abbiamo parlato di cosa potrebbe significare per noi. È stato un bell’inizio”.
C’è un po’ di dramma da affrontare. Quando Messi (poi Busquets, poi Alba) si è unito all’Inter Miami, quest’ultima era in balia di una serie di 11 sconfitte e si trovava all’ultimo posto della sua classifica. L’effetto Messi sembra istantaneo: la stella entra a metà della partita d’esordio contro il Cruz Azul e segna un calcio di punizione all’ultimo minuto per vincere la partita.
“La verità è che è stato pazzesco come è successo”, dice Messi. “Nemmeno nei miei sogni più sfrenati immaginavo che sarebbe andata così”.
L’Inter Miami appare rinvigorita da Messi e vince una serie di partite per arrivare a vincere il torneo di Coppa dei Campioni, facendo guadagnare alla Pulga il suo 44° trofeo, il più grande di qualsiasi altro giocatore in questo sport. I primi tre episodi si concludono qui, mentre i prossimi tre sono ancora in fase di produzione e non hanno una data di uscita in vista.
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Messi Meets America sembra più che altro una trovata di marketing. L’anno scorso Apple ha pagato 2,5 miliardi di dollari alla MLS per 10 anni di diritti esclusivi di trasmissione. Messi, a sua volta, ha siglato un accordo di condivisione dei ricavi senza precedenti con Apple, guadagnando una parte dei ricavi dei nuovi abbonati al servizio di streaming MLS Season Pass di Apple TV+. Il debutto di Messi all’Inter di Miami a luglio ha portato a un’impennata di nuovi abbonati a MLS Season Pass, con 110.000 nuove sottoscrizioni, secondo il Wall Street Journal. Se avete prestato attenzione all’Inter Miami dopo il trionfo in Coppa di Lega, però, saprete che da lì in poi le cose sono andate molto male. Messi ha subito un infortunio al bicipite femorale e la squadra ha perso i playoff, finendo penultima nella conference.
Nella parte “scene dal prossimo” di Messi Meets America, un giornalista che si occupa dell’Inter Miami commenta: “Non ho mai visto tanto entusiasmo per una squadra arrivata ultima”.