I vincitori del Gruppo C dell’Ajax cercheranno di mantenere il loro record impeccabile in Champions League domani martedì 7 dicembre, quando accoglieranno ad Amsterdam i colleghi qualificati agli ultimi 16esimi dello Sporting Lisbona. I due campioni nazionali hanno già raggiunto le fasi a eliminazione diretta, e si ritrovano nell’ultimo giorno della fase a gironi dopo la vittoria schiacciante dei campioni olandesi nella capitale portoghese. Il calcio di inizio di Ajax vs Sporting Lisbona è previsto alle 21
Anteprima della partita Ajax vs Sporting Lisbona: a che punto sono le due squadre?
Ajax
Dallo scintillante successo della prima giornata di settembre, quando l’Ajax ha dato il via alla sua campagna del Gruppo C con una vittoria per 5-1 sullo Sporting grazie ai quattro gol di Sebastien Haller, l’Ajax ha continuato questo slancio per confermare i progressi in Champions League con una partita in meno. Il primo giocatore dalla leggenda dell’Ajax Marco van Basten a segnare quattro volte al suo debutto nella competizione, Haller è stato di nuovo al suo meglio il mese scorso, quando gli Amsterdammers si sono assicurati il primo posto con una vittoria in rimonta per 2-1 al Besiktas. La doppietta dell’ivoriano nel secondo tempo, come sostituto, si è rivelata sufficiente per vedere la squadra di Istanbul, e ha aiutato l’Ajax a vincere le sue prime cinque partite del gruppo per la prima volta. L’implacabile squadra di Erik ten Hag è anche in cima alla Eredivisie dopo 15 partite, dopo una vittoria per 5-0 sul Willem II giovedì scorso, quando ha goduto di tre quarti del possesso e non ha concesso un solo tiro al bersaglio. Questo porta il loro punteggio in campionato a un incredibile 48 gol in questo periodo – un tasso di oltre tre a partita. La quarta vittoria consecutiva in tutte le competizioni allunga anche l’imbattibilità dell’Ajax a dieci partite dall’inizio di ottobre, e nonostante le attenzioni dei vecchi rivali del PSV, sono già favoriti per essere incoronati campioni d’Olanda per la 36esima volta la prossima primavera. Anche se la pressione è tolta martedì, ora vorranno unirsi al gruppo selezionato di club che si sono qualificati da un gruppo di Champions League con sei vittorie su sei, dato che i loro exploit finora hanno assicurato il primo posto per la prima volta dal 1995-96 quando, da titolari, hanno raggiunto la finale. Sotto il tanto ammirato Ten Hag, l’Ajax ha anche raggiunto le semifinali nel 2019, e il suo vibrante gruppo attuale avrà l’ambizione di eguagliare quel risultato dopo la pausa di metà inverno della competizione.
Sporting Lisbona
Dopo un paio di battute d’arresto a settembre, la giovane squadra dello Sporting ha eguagliato gli avversari di questa settimana, vittoria dopo vittoria, negli ultimi tre giorni, il che si è dimostrato sufficiente per inchiodare la qualificazione come seconda classificata del Gruppo C prima del viaggio in Olanda. Dopo aver aperto la loro prima fase a gironi in quattro anni con sconfitte consecutive, una recente rinascita ha visto i Leoni raggiungere la fase a eliminazione diretta solo per la seconda volta nel formato attuale della Champions League. Il loro ultimo successo è arrivato in un’impressionante sconfitta del Borussia Dortmund alla fine del mese scorso, quando hanno preso d’assalto un vantaggio di due gol prima della pausa, grazie a una doppietta del capocannoniere Pedro Goncalves; alla fine hanno vinto 3-1. Da quando è arrivato allo Sporting nell’agosto 2020, Goncalves ha concluso la sua prima stagione all’Alvalade come capocannoniere della Primeira Liga con 23 gol, e ha iniziato l’attuale campagna in forma simile, avendo fatto il suo debutto in Portogallo durante l’estate. Undici gol in casa e all’estero finora significano che l’ex attaccante dei Wolves è di nuovo in testa per i giganti di Lisbona in forma. La vittoria di venerdì scorso per 3-1 contro i rivali del Benfica ha rappresentato il dodicesimo successo consecutivo in tutte le competizioni per la macchina vincente di Ruben Amorim, che attualmente è a pari punti con il Porto in cima alla classifica nazionale. Una 50esima vittoria in Liga per Amorim – nella sua 66esima partita in carica sia al Braga che allo Sporting – conferma il 37enne allenatore come uno dei concorrenti di Ten Hag per essere la proprietà manageriale più calda d’Europa. Il suo Sporting, però, torna all’azione continentale contro una delle squadre d’attacco più fluide d’Europa questa settimana, e potrebbe finalmente trovare i suoi progressi controllati da una squadra che li ha smantellati nella giornata di apertura.
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Notizie dalle squadre
Complice il capocannoniere della Champions League finora, Sebastien Haller ha recuperato dalla malattia per partecipare alla partita contro il Willem II, e il primo giocatore di sempre a segnare nove gol nelle sue prime cinque partite – eclissando il precedente record di Erling Haaland di otto – potrebbe ora eguagliare il record di Cristiano Ronaldo del 2017 di segnare in tutte le sei partite del girone. Inoltre, a soli due gol dal record complessivo di Ronaldo nella fase a gironi stabilito sei anni fa, Haller partirà davanti, con il supporto dell’ala brasiliana Antony e dell’influente capitano Dusan Tadic. Il portiere Andre Onana ha fatto la sua prima apparizione dell’Ajax in questa stagione nella vittoria al Besiktas, dopo un lungo divieto, e potrebbe sostituire Remko Pasveer tra i pali anche martedì. L’esperto stopper Maarten Stekelenburg dovrebbe saltare il resto della stagione dopo aver subito un intervento chirurgico all’inguine. Mentre Mohammed Kudus ha subito un infortunio alla costola durante la partita del Ghana con il Sudafrica il mese scorso ed è fuori fino al 2022, Erik ten Hag non ha altri problemi di infortuni importanti e dovrebbe nominare una squadra forte nonostante il progresso sia già assicurato. Lo Sporting, nel frattempo, ha entrambi Jovane Cabral (ginocchio) e Ruben Vinagre (caviglia) fuori gioco ancora una volta, mentre la colonna portante del centrocampo Joao Palhinha ha zoppicato contro il Tondela con un infortunio alla coscia e successivamente ha perso la vittoria contro il Benfica. Il capitano Sebastian Coates è stato escluso dalla partita di venerdì scorso dal COVID-19, quindi è improbabile che prenda il suo posto nella terna degli ospiti alla Johan Cruijff Arena. In sua assenza, Luis Neto dovrebbe sostituirlo. Davanti, Pedro Goncalves – la cui doppietta contro il Dortmund è stata la sua 11esima per lo Sporting e la terza in quattro partite – si unirà al prestito di Pablo Sarabia e a Paulinho in un potente tridente d’attacco.
Probabili formazioni Ajax vs Sporting Lisbona
Ajax possibile formazione di partenza:
Onana; Mazraoui, Timber, Martinez, Tagliafico; Alvarez, Gravenberch, Klaassen; Tadic, Haller, Antony
Sporting Lisbona possibile formazione di partenza:
Adan; Inacio, Neto, Feddal; Porro, Nunes, Braganca, Reis; Goncalves, Sarabia; Paulinho