Oggi 16 Aprile 1986 nasceva a Lemmer Epke Zonderland, il ginnasta Olandese.
Soprannominato “the flying Dutchman” (l’olandese volante) per le sue esecuzioni alla sbarra.
La Carriera di Epke Zonderland
Ha iniziato a praticare la ginnastica all’età di quattro anni. Ha due fratelli (Herre e Johan) e una sorella (Geeske) che sono anche loro ginnasti di livello internazionale.
Zonderland ha raggiunto i suoi primi successi internazionali a livello giovanile nel 2004.
Ai Campionati europei junior di Lubiana si piazzò al quarto posto nel concorso individuale e vinse la medaglia d’argento nella sbarra.
Lo stesso anno si laureò anche campione olandese nel concorso individuale, strappando il titolo al fratello maggiore Herre.
La Stagione 2005-06 di Epke Zonderland
Nel 2005, ai Campionati mondiali di Melbourne Zonderland e Jeffrey Wammes sono stati i primi ginnasti olandesi nella storia a qualificarsi per la finale del concorso individuale.
Zonderland si piazzò all’11º posto finale. Ai Campionati europei dello stesso anno raggiunse solo la 15ª posizione, una delusione considerato il risultato dei Mondiali.
Dopo i successi del 2005, si confermò nel 2006 raggiungendo il sesto posto nella finale della sbarra agli Europei di Volos.
Nella tappa di Coppa del Mondo di Teheran, Zonderland ottenne poi la sua prima vittoria nella stessa specialità.
Nello stesso anno vinse anche per la seconda volta la medaglia d’oro nel concorso individuale ai campionati olandesi.
Le Prime Medaglie di Epke Zonderland
Nel 2007, agli Europei di Amsterdam si piazzò al sesto posto nel concorso individuale, il miglior risultato mai raggiunto da un ginnasta olandese, e vinse anche la medaglia di bronzo nelle parallele.
Ai Mondiali di Stoccarda Zonderland conquistò la quarta posizione nella sbarra, che gli permise di qualificarsi per le Olimpiadi del 2008 a Pechino.
Sempre nel 2007, a Glasgow, conquistò la sua seconda vittoria in Coppa del Mondo, nella sbarra.
Nel 2009, ha vinto la medaglia d’argento nella sbarra ai Mondiali di Londra, confermandosi anche l’anno dopo a Rotterdam.
Sempre nel 2010, ha vinto l’argento, sempre nella sbarra, agli Europei di Birmingham.
Nel 2011, agli Europei di Berlino, ha conquistato la sua prima medaglia d’oro, nella sbarra.
Nelle parallele si è invece piazzato al secondo posto.
La Stagione 2012-13 di Epke Zonderland
Il 7 agosto 2012, alle olimpiadi di Londra, ha vinto la medaglia d’oro nella sbarra superando il tedesco Fabian Hambüchen e il cinese Zou Kai.
Il 6 ottobre 2013, ai mondiali di Anversa, ha vinto la medaglia d’oro nella sbarra, superando il tedesco Fabian Hambuchen.
Il 25 maggio 2014, agli europei di Sofia, conquista la medaglia d’oro alla sbarra con il punteggio di 15.866, superando di un punto l’inglese Samuel Oldham, e quella di bronzo alle parallele simmetriche con il punteggio di 15.533, superato solo dall’ucraino Oleh Vernjajev (15.966) e dal russo David Beljavskij (15.566).
Il 12 ottobre 2014, ai mondiali di Nanning conquista per la seconda volta consecutiva la medaglia d’oro alla sbarra.
Alle Olimpiadi di Rio del 2016 accede alla finale ma durante il suo esercizio manca la presa alla sbarra e cade, vanificando così le speranze di ottenere una medaglia.
Le ultime Stagioni di Epke Zonderland
Il 16 e il 17 settembre 2017 ha partecipato alla Paris Challenge Cup 2017 in Francia, dove ha vinto l’oro nella gara individuale high bar, segnando 14.800.
Ha poi partecipato ai Campionati del Mondo 2017 a Montreal.
Nella finale dell’evento high bar, ha preso il bar con una sola mano dopo un elemento di volo, ma è riuscito a rimanere con solo la mano destra per oscillare in un gigante nonostante la separazione delle gambe evidente, e ha finito con successo la sua routine. Ha vinto una medaglia d’argento, segnando 14.233.
Ai Campionati del Mondo 2018 a Doha, in Qatar, la conquista dell’oro sul manto alto all’età di 32 anni.
La sua routine includeva due combinazioni di doppio rilascio, una Cassina per Kovacs, seguita da una Kolman-Gaylord 2.
Divenne il primo uomo a vincere tre medaglie d’oro ad alto livello ai Campionati del Mondo.
Dal 21 al 24 febbraio 2019 ha partecipato alla Coppa del Mondo di Melbourne 2019 a Melbourne.
Lui e Hidetaka Miyachi del Giappone hanno ottenuto punteggi combinati identici di 14.733 nella finale dell’evento barra orizzontale individuale.
Tuttavia, dopo aver attivato la procedura di tie-break, fu relegato nella medaglia d’argento perché il numero di punteggio di esecuzione di Miyachi era più alto del suo.
Anche tra il 10 e il 14 aprile 2019, ai Campionati Europei di Ginnastica Artistica, un campionato FIG , tenutosi a Szczecin, Polonia, s’è agtenuto il suo terzo oro europeo nella finale individuale di barra orizzontale.
Tuttavia non è riuscito a qualificarsi per la finale di bar orizzontale individuale ai Campionati Mondiali di Ginnastica Artistica 2019 dopo un errore nella sua routine.