La Copa Libertadores 2026 entra nella fase decisiva con la sfida tra Deportes Tolima e Independiente del Valle, in programma martedì 11 agosto allo stadio Manuel Murillo Toro di Ibagué. Il confronto rappresenta l’ultimo appuntamento dell’andata degli ottavi di finale della competizione sudamericana.
Il calcio d’inizio è previsto alle 1:30 di notte italiane, nella notte tra martedì e mercoledì.
Tolima, la forza del fattore campo
Il Deportes Tolima arriva agli ottavi dopo aver chiuso la fase a gironi al secondo posto, riuscendo a qualificarsi davanti al Nacional grazie alla differenza reti. La squadra colombiana punta ora a conquistare una vittoria nella fase a eliminazione diretta della Libertadores, un risultato che manca dal 1982.
Il precedente più recente negli ottavi non è particolarmente incoraggiante: nel 2022 il Tolima venne eliminato dal Flamengo, poi vincitore del torneo, con un pesante 8-1 complessivo.
La formazione colombiana, tuttavia, può contare su un rendimento particolarmente solido tra le mura amiche. In questa edizione della Libertadores il Tolima è ancora imbattuto in casa e, soprattutto, non ha subito gol nelle tre partite disputate al Manuel Murillo Toro.
C’è anche un precedente favorevole contro squadre ecuadoriane: il Tolima non ha mai perso in casa contro una formazione dell’Ecuador in Copa Libertadores e nel 2022 aveva già battuto proprio l’Independiente del Valle per 1-0.
Independiente del Valle, attacco e forma pericolosi
L’Independiente del Valle ha invece conquistato il primo posto nel Gruppo H, davanti al Rosario Central, grazie anche a un attacco particolarmente produttivo.
La formazione ecuadoriana ha realizzato 11 gol nelle sei partite della fase a gironi, il terzo miglior bottino offensivo dell’intera competizione in quella fase.
Il rendimento esterno, però, presenta qualche interrogativo. L’Independiente è rimasto a secco in due delle tre trasferte disputate nella fase a gironi e ha perso punti in due occasioni.
La squadra cerca inoltre di interrompere una striscia di cinque partite senza vittorie negli ottavi di finale della Libertadores, una serie che dura dal 2016.
Anche la storia delle trasferte in Colombia non sorride agli ecuadoriani: l’Independiente del Valle ha perso tutte e quattro le precedenti partite disputate in Colombia nella Copa Libertadores.
Le probabili formazioni
Il Tolima dovrebbe recuperare il portiere Alvino Volpi Neto, reduce da un problema fisico. Il suo impiego è considerato probabile. Resta invece in dubbio Shean Barbosa, alle prese con un problema muscolare.
Neto ha una statistica particolarmente importante dalla sua parte: non ha ancora subito gol nelle partite casalinghe di Libertadores disputate quest’anno.
Tra gli uomini più pericolosi del Tolima ci sono Luis Sandoval e Jherson Mosquera, entrambi autori di due reti nella fase a gironi.
L’Independiente del Valle dovrà invece fare i conti con diverse assenze. Patrik Mercado è fuori per una lesione al legamento crociato, mentre Jean Arroyo è indisponibile per una frattura di tibia e perone. Guido Villar è alle prese con un problema al ginocchio e Juan Cazares resta in dubbio per un problema al legamento collaterale interno.
Il principale riferimento offensivo degli ecuadoriani è Carlos González, capocannoniere della squadra nella competizione con cinque reti. Attenzione anche a Junior Sornoza, reduce da gol consecutivi e autore della rete decisiva nell’1-0 contro il Rosario Central.
Deportes Tolima, probabile formazione
Neto; Osorio, Arrieta, A. Angulo, Pedrozo; Guzmán, Trujillo; López, Roviera, Valencia; Parra.
Independiente del Valle, probabile formazione
Quintana; Romero, Carabajal, Viacava, Loor; Méndez, Alcívar, Sornoza; Rodríguez, González, Pata.
Il pronostico
La sfida si presenta equilibrata, soprattutto considerando la solidità casalinga del Tolima e la buona condizione generale dell’Independiente del Valle.
Il fattore campo potrebbe però non essere sufficiente. Gli ecuadoriani stanno attraversando un momento particolarmente positivo e possono contare su una struttura difensiva capace di limitare le occasioni degli avversari.
Il pronostico di Sports Mole indica una possibile vittoria dell’Independiente del Valle per 0-1, immaginando una partita molto combattuta nella quale gli ospiti potrebbero trovare il gol decisivo sfruttando una ripartenza.
Per il Tolima sarà quindi fondamentale riuscire a mantenere la propria porta inviolata e sfruttare al massimo il sostegno del pubblico di Ibagué. Per l’Independiente, invece, l’obiettivo sarà tornare a casa con un risultato positivo in vista della sfida di ritorno.
La qualificazione è tutt’altro che decisa: i primi 90 minuti potrebbero però rappresentare un passaggio fondamentale nel percorso verso i quarti di finale della Copa Libertadores 2026.