Il Fleetwood Town ospita lo Sheffield United mercoledì 16 settembre a Highbury Stadium, in una sfida valida per il terzo turno di EFL Cup. Il calcio d’inizio è fissato alle 20:45 italiane. In palio c’è un posto agli ottavi di finale della competizione.
Sulla carta le due squadre appartengono a categorie differenti: Fleetwood milita in League Two, il quarto livello del calcio inglese, mentre lo Sheffield United affronta la sua terza stagione consecutiva in Championship. Il momento delle due formazioni, però, rende la partita tutt’altro che scontata.
Fleetwood Town, un avvio di stagione ancora senza sconfitte
Il Fleetwood arriva all’appuntamento con una statistica particolarmente interessante: la squadra allenata da Matt Lawlor non ha ancora perso una partita in questa stagione.
In EFL Cup il cammino è iniziato con due vittorie casalinghe. Nel primo turno il Fleetwood ha superato il Chesterfield per 1-0, mentre nel turno successivo ha travolto lo Shrewsbury Town per 4-0, ottenendo così il passaggio al terzo turno.
Anche in League Two il rendimento è stato positivo. Dopo sei giornate il Fleetwood occupa il settimo posto con 10 punti. La squadra ha però raccolto diversi pareggi nelle ultime settimane: l’ultimo è arrivato sul campo del Newport County, con un 1-1 firmato da Aaron Loupalo-Bi.
La sfida contro lo Sheffield United rappresenta quindi il test più impegnativo affrontato finora dai padroni di casa. Il vantaggio di giocare a Highbury Stadium potrebbe però aumentare le possibilità del Fleetwood di mettere in difficoltà una formazione di categoria superiore.
Ched Evans osservato speciale
Uno dei giocatori più attesi è Ched Evans, attaccante che conosce molto bene l’ambiente dello Sheffield United.
Il veterano potrebbe partire nuovamente titolare accanto a Ronan Coughlan. Evans ha già realizzato quattro gol in questa stagione, tre dei quali nelle due partite di EFL Cup disputate dal Fleetwood.
A centrocampo dovrebbe invece trovare spazio Harrison Neal, schierato davanti alla linea difensiva composta da Shaun Rooney, Rhys Bennett e Finley Potter.
Il Fleetwood dovrà fare a meno, salvo recuperi dell’ultimo momento, di Kane Thompson-Sommers e Andy Cannon, entrambi alle prese con problemi fisici.
Sheffield United, obiettivo ottavi dopo due vittorie in Coppa
Lo Sheffield United ha iniziato la propria avventura in EFL Cup con una vittoria esterna sul campo del Mansfield Town. Nel secondo turno i Blades hanno poi eliminato il Blackburn Rovers, imponendosi per 2-1.
In quella partita sono andati a segno Tom Cannon e Romelle Donovan, quest’ultimo autore della rete decisiva a nove minuti dalla fine.
Il rendimento in Championship è invece più altalenante. La squadra di Chris Wilder ha conquistato una vittoria in rimonta proprio contro il Blackburn, sempre per 2-1, ma domenica è arrivata la seconda sconfitta stagionale in campionato.
Contro il Wolverhampton la gara sembrava destinata a concludersi sullo 0-0, prima del gol di Raúl Jiménez al 90′, che ha consegnato la vittoria agli ospiti. Lo Sheffield United è così rimasto a quota nove punti dopo sette giornate, al 14° posto della Championship.
La Coppa rappresenta dunque l’occasione per tornare immediatamente al successo e conquistare un posto negli ottavi.
Rotazioni per Chris Wilder
Il calendario particolarmente fitto potrebbe spingere Wilder a modificare parte dell’undici iniziale.
Lo Sheffield United dovrà infatti affrontare anche la trasferta di Stoke City nel fine settimana e alcuni giocatori potrebbero quindi essere risparmiati. Matt Doherty e Rhys Norrington-Davies sono tra i candidati a partire dal primo minuto, mentre Hamza Choudhury e Sam McCallum potrebbero beneficiare di un turno di riposo.
A centrocampo potrebbero trovare spazio Jairo Riedewald e Joe Rothwell, mentre in attacco sono attesi nuovamente Tom Cannon e Romelle Donovan.
Gli ospiti dovranno invece fare i conti con le assenze di Harrison Burrows, Femi Seriki, Tahith Chong e Ryan One, tutti indisponibili per problemi fisici.
Fleetwood Town-Sheffield United: le probabili formazioni
Fleetwood Town
Lynch; Rooney, Bennett, Potter; Cirino, Neal, Murphy, Andrew; Helm; Coughlan, Evans.
Sheffield United
Cooper; Doherty, McGuinness, Kitching, Norrington-Davies; Arblaster, Riedewald, Rothwell; Donovan, Bamford, Cannon.
Fleetwood Town-Sheffield United, il pronostico
La partita presenta un equilibrio maggiore di quanto suggerisca la differenza di categoria.
Il Fleetwood può contare su un rendimento ancora immacolato, sul fattore campo e sulla fiducia accumulata nei primi turni della competizione. Lo Sheffield United dispone però di una rosa costruita per un campionato di livello superiore e ha già dimostrato di saper gestire le trasferte di EFL Cup.
La previsione indicata per la sfida è Fleetwood Town 1-2 Sheffield United, con i Blades che potrebbero riuscire a superare un confronto più complicato del previsto e conquistare l’accesso agli ottavi di finale.
Una partita nella quale il Fleetwood può quindi giocarsi le proprie carte fino in fondo, mentre lo Sheffield United dovrà evitare di concedere ai padroni di casa l’opportunità di trasformare l’entusiasmo di Highbury Stadium in una vera sorpresa di Coppa.