Andrea Stella ha suggerito che la McLaren MCL60 aggiornata sarà adatta al circuito di Lusail nel Gran Premio del Qatar di questo fine settimana.
La McLaren si reca in Qatar dopo aver ottenuto la migliore prestazione dal Gran Premio d’Italia del 2021 e dopo aver conquistato un doppio podio a Suzuka due fine settimana fa.
Lando Norris e Oscar Piastri si sono dimostrati i più forti sfidanti di Max Verstappen e della Red Bull per tutto il fine settimana in Giappone, con quest’ultimo che ha registrato la sua prima partenza in prima fila in F1, convertendola in un terzo posto.
Questa prestazione è arrivata dopo che la McLaren ha introdotto un’altra serie di aggiornamenti per il Gran Premio di Singapore, che hanno avuto il loro massimo impatto sul veloce circuito di Suzuka.
Con Lusail che presenta prevalentemente curve a media e alta velocità, il team principal Stella è ottimista.
“C’è una variabilità di tracciati nella stagione, ma nessuno di questi ha le caratteristiche di Singapore”, ha detto quando gli è stato chiesto se la McLaren può raggiungere la Red Bull quest’anno.
Quindi, anche se ci potrebbero essere delle piste in cui potremmo essere competitivi – penso che il Qatar potrebbe essere una pista decente per noi – temo che le caratteristiche che ci piacciono siano anche quelle in cui la Red Bull sarà semplicemente eccezionale”.
“Quindi dovremo essere realistici: abbiamo bisogno che si verifichino alcune situazioni, diciamo, per poter fare il passo finale”.
La McLaren si trova al quinto posto nel campionato costruttori, ma con lo stato di forma attuale si sta avvicinando rapidamente all’Aston Martin, che ha perso terreno dopo l’impressionante inizio di stagione.
La chiave di questa trasformazione è stata l’aggiornamento introdotto in Austria, che ha aggiunto prestazioni a media velocità alla vettura e ha risolto i problemi di degrado degli pneumatici.
Tuttavia, la velocità ridotta rimane un punto debole, che probabilmente rimarrà tale per tutto il 2023.
“Entrambe le curve sono scarse”, ha dichiarato Stella durante il fine settimana del Gran Premio del Giappone, riferendosi al tornante e alla chicane del Triangolo del Casinò, aree in cui sospettava che la MCL60 sarebbe stata carente.
“Vediamo nei nostri overlay GPS che perdiamo tempo rispetto a molti concorrenti diretti, e perdiamo tempo attraverso i meccanismi che sappiamo di dover migliorare”.
Un aspetto incoraggiante per la McLaren è che a Lusail c’è solo una curva a bassa velocità, il tornante della curva 6.
Tuttavia, il Gran Premio degli Stati Uniti offre una sfida potenzialmente più dura, con una brusca curva a sinistra all’inizio del giro, un’altra a metà percorso e una sezione tortuosa nel terzo finale.
Anche Città del Messico presenta un complesso finale lento tra gli altri contenuti a bassa velocità, mentre è improbabile che l’infield di Interlagos favorisca particolarmente la McLaren.
Da lì, il circus si dirige verso Las Vegas, un’incognita per tutti i team, prima di concludersi ad Abu Dhabi, dove le modifiche apportate negli ultimi anni hanno ridotto il numero di curve a bassa velocità a Yas Marina.