Strolz, che ha quasi smesso di sciare un anno fa dopo aver perso il posto nella squadra di punta del suo paese, è stato il più veloce in slalom dopo essere arrivato quarto in discesa e portare il norvegese Aleksander Aamodt Kilde al primo posto sul podio. E cosi ha vinto l’oro nella combinata maschile a Pechino. James Crawford ha vinto la medaglia di bronzo, consegnando al Canada il primo podio alpino dei Giochi di Pechino.
Strolz vince l’oro nella combinata maschile
Strolz ha lavorato per mesi come poliziotto in una piccola città dell’Austria la scorsa estate, guidando un’auto di pattuglia e controllando il traffico per guadagnare denaro e rimanendo sul circuito sciistico senza supporto ufficiale. Alla fine è stato invitato ad allenarsi con la squadra alpina tedesca e ha timbrato il suo biglietto per le Olimpiadi con una straordinaria vittoria di slalom in una gara di Coppa del Mondo ad Adelboden in Svizzera il mese scorso, la sua prima in nove anni di gare. “Tutti sono incredibilmente contenti, incredibilmente eccitati. È una grande storia”, ha detto l’allenatore di slalom maschile dell’Austria Paul Schwarzacher. “È molto umile, molto centrato. È sempre stato un grande atleta, incredibilmente in forma. Ovviamente non sono stati anni facili per lui. Devi essere paziente nelle gare di sci, lo ha dimostrato a tutti. Duro lavoro e pazienza e non mollare mai”. La vittoria di Strolz estende il primo podio dell’Austria nella combinata maschile a una seconda Olimpiade dopo che Marcel Hirscher ha vinto ai Giochi di Pyeongchang quattro anni fa. Kilde, che è arrivato primo nella gara di discesa libera di giovedì, ha vinto la sua seconda medaglia ai Giochi per andare con il suo bronzo nel superG. Il norvegese, che non sciava da due anni in una gara di slalom, ha preso la decisione tardiva di entrare nella combinata, forse motivato dal mancato tiro in discesa, la gara alpina di apertura dei Giochi, lunedì. “E’ stato davvero sorprendente. Non scio lo slalom da due anni”, ha detto Kilde. “Ho appena avuto una buona sensazione quando stavo sciando. Ci sono andato, ho puntato gli sci e ho cercato di rimanere in equilibrio. Quando hai buoni sci e una buona attrezzatura, è più facile. È enorme. Che Giochi Olimpici sono stati. Ovviamente alcune emozioni in arrivo, ma comunque piuttosto sorprendenti.” Il connazionale di Strolz Marco Schwarz, campione del mondo di combinata in carica, è arrivato quinto, mentre la loro delusione è stata anche per la medaglia d’argento 2018 Alexis Pinturault della Francia, che non ha terminato la sua corsa di slalom.