Non per la prima volta in questa stagione, Liverpool e Chelsea rinnovano le ostilità allo stadio di Wembley con un trofeo in palio, questa volta dando battaglia nella finale della 141esima finale di FA Cup. Per il club londinese, la FA Cup rappresenta l’unico trofeo nazionale rimasto in palio in questa stagione, e la squadra della capitale Crystal Palace non ha potuto competere con la superiorità dei Blues in semifinale. Il calcio di inizio di Liverpool Chelsea è previsto oggi, sabato 14 maggio alle 17:45. Nel frattempo, il Liverpool ha vinto una delle tante battaglie per il predominio con il Manchester City per arrivare all’evento clou, e la prospettiva di un bottino di quattro trofei è ancora aleggia nella mente dei fan itineranti del Merseyside.
Prepartita Liverpool Chelsea: a che punto sono le due squadre?
Liverpool
Jurgen Klopp è sicuramente stufo del suono della parola quadruplo ormai, ma mentre la sua squadra ha una possibilità realistica di produrre l’impensabile – anche se la prospettiva che il Manchester City perda punti in Premier League sembra scarsa – il Kop non lo farà smetti di sognare. Mai uno a trattenere i suoi sentimenti sul fitto calendario di partite, Klopp ha attraversato il periodo scoraggiante con disinvoltura per mantenere il Liverpool con la possibilità di aggiungere quattro trofei al proprio gabinetto, ma tale stanchezza potrebbe aver iniziato a diventare evidente negli ultimi infissi. In effetti, il Liverpool aveva bisogno di una brillante rimonta nel secondo tempo per cacciare il Villarreal dalla Champions League, sembrava un po’ privo di idee contro il Tottenham Hotspur ed era lontano dal suo meglio contro l’Aston Villa di Steven Gerrard a metà settimana. La moltitudine di cambiamenti di Klopp deve ovviamente essere presa in considerazione, poiché Joel Matip e Sadio Mane hanno ribaltato la partita dopo il gol di apertura del terzo minuto di Douglas Luiz, ma il distacco dal Man City in cima alla classifica della Premier League rimane a tre punti con solo due partite di campionato da giocare. Il titolo di massima serie è quindi fuori dalle loro mani, ma la Coppa EFL è già stata inserita nella bacheca dei trofei, attende un viaggio a Parigi per un’altra finale di Champions League con il Real Madrid, e i Reds sono potenzialmente a soli 90 minuti dal ponendo fine a 16 anni di siccità in FA Cup. Nonostante tutti i suoi sforzi di successo in altri tornei, Klopp non aveva mai portato il Liverpool oltre il quinto round della FA Cup prima dell’edizione 2021-22, poiché i Reds hanno eliminato Shrewsbury Town, Cardiff City, Norwich City, Nottingham Forest e Man City per prenota la loro apparizione a Wembley. Non da quando il famigerato storditore Gerrard del 2006 il Liverpool ha messo le mani sulla FA Cup – sconfiggendo il West Ham United ai rigori quell’anno – e porterà una serie di 15 partite di imbattibilità in tutti i tornei alla finale di sabato da quella sconfitta irrilevante di Champions League a Inter ad Anfield. Sette delle ultime otto si sono concluse con una vittoria, ma dati i loro standard difensivi estremamente elevati, una serie di tre partite senza reti inviolate è stata una sorta di duro controllo della realtà, e ci sono molte battaglie più faticose da combattere per il Liverpool nel prossimo futuro quindici giorni. Tuttavia, la prospettiva di completare una doppietta di coppa nazionale per la prima volta dalla stagione 2000-2001 è quella che il Liverpool non ha voglia di rinunciare, e anche se il pareggio andrà ai rigori come nel 2006, la squadra di Klopp ha Il numero del Chelsea in quel dipartimento.
Chelsea
Il sottile dink and flip di Pierre-Emerick Aubameyang nel 2020. Il gol meraviglioso di Youri Tielemans nel 2021. I sogni del Chelsea in FA Cup sono stati infranti all’ultimo ostacolo da due gol memorabili nelle ultime due finali e la squadra di Thomas Tuchel non ha bisogno di ulteriori motivazioni per dimostrarlo la terza volta è davvero il fascino. Iniziando la stagione come campione d’Europa prima di aggiungere l’etichetta mondiale alla loro targhetta, il Chelsea può godersi solo un altro paio di settimane come detentore in carica della Champions League, e anche il terzo posto in Premier League non è stato così sicuro per molto tempo. Tuttavia, sulla scia della conferma del consorzio di Todd Boehly come nuovi proprietari del club, i Blues hanno concluso una serie di tre partite senza vittorie in Premier League con un semplice successo per 3-0 sul Leeds United mercoledì, come Mason Mount, Christian Pulisic e Romelu Lukaku ha approfondito i timori di retrocessione dei Bianchi. I Blues non hanno più bisogno di viaggiare fuori dalla capitale prima che la stagione sia finita e rispolverata – chiudendo la stagione di Premier League in casa contro Leicester City e Watford – e sono stati rapidi a mandare in frantumi il sogno di Crystal Palace nelle semifinali del FA Cup il mese scorso. Anche Chesterfield, Plymouth Argyle, Luton Town e Middlesbrough sono stati mandati a fare le valigie per mano del Chelsea nel torneo di quest’anno, anche se hanno lavorato duramente per più di uno di quei pareggi contro squadre di campionato inferiore, e una nona corona di FA Cup vedrebbe diventano la terza squadra di maggior successo del torneo, condividendo attualmente quel riconoscimento con il Tottenham Hotspur. Dall’ultima volta che il Liverpool ha messo le mani sulla coppa 16 anni fa, il Chelsea ha trionfato nelle edizioni 2007, 2009, 2010, 2012 e 2018 – battendo anche il Liverpool nell’anno delle Olimpiadi di Londra – e ha trovato il fondo della rete almeno due volte in tutte le partite di FA Cup di questa stagione, accumulando 14 in totale. Guidando i Blues per la loro quarta finale nazionale dalla sua nomina ad allenatore, Tuchel eguaglierà il record di Jose Mourinho in quel reparto, ma un record di sole due vittorie nelle ultime sei partite non è una lettura piacevole per quelli in blu davanti a L’evento clou di sabato. Il Chelsea può respirare un po’ più facilmente sapendo che ora dovrebbe finire tra i primi quattro in Premier League con la minima difficoltà, e finire la stagione con un’altra FA Cup nella teca di vetro sarebbe un modo infallibile per Tuchel di scrivere il suo nome nelle prime porte dei buoni libri dei nuovi proprietari. Nessuna squadra ha mai subito tre sconfitte consecutive in finale di FA Cup dall’inizio del millennio, ma l’Arsenal ha sconfitto lo Sheffield mercoledì entrambe le volte quando le stesse due squadre si sono incontrate l’ultima volta nelle finali di Coppa EFL e FA Cup in una sola stagione nel 1992-93, e il Chelsea potrebbe trarre ispirazione dalle loro controparti capitali se il loro hoodoo di Wembley dovesse finire con una fetta di vendetta contro il Liverpool aggiunta al mix.
Ultime notizie dalle squadre
Che si tratti dell’instancabile lavoro del reparto medico o della pura fortuna, la sala di trattamento del Liverpool è rimasta praticamente vuota durante il loro periodo frenetico, con Roberto Firmino di nuovo in panchina a Villa Park a seguito di un infortunio al piede. Tuttavia, i Reds hanno subito un duro colpo dopo che Fabinho è uscito zoppicando per un apparente problema al tendine del ginocchio nella vittoria di martedì sera, ma il centrocampista dovrebbe tornare per la finale di Champions League. Con molto ancora da giocare dopo che la finale di sabato è finita e spolverata, Klopp è sicuro di evitare di correre rischi su Fabinho se non è in forma al 100%, ma dovrebbe essere l’unico assente del Liverpool per la finale. Nonostante gli exploit della Coppa EFL di Caoimhin Kelleher, Klopp consegnerà sicuramente ad Alisson Becker i guanti per la finale di FA Cup, dove Andy Robertson tornerà dopo essersi goduto un completo riposo a metà settimana. Thiago Alcantara, Ibrahima Konate, Jordan Henderson e Mohamed Salah sono anche tra coloro che sono pronti a tornare nel primo XI, con quest’ultimo che potrebbe unirsi alla nemesi del Chelsea Mane e al grande acquisto Luis Diaz nell’ultimo terzo. In modo molto simile, il Chelsea ha anche assistito a uno dei suoi fedelissimi di centrocampo lasciare il campo con un preoccupante infortunio a metà settimana, dato che Mateo Kovacic stava ricevendo un terribile contrasto di Daniel James a Elland Road, per il quale l’uomo del Leeds è stato espulso. Il croato si è infortunato alla stessa caviglia nella semifinale vinta sul Crystal Palace, anche se Tuchel non ha escluso la possibilità che faccia qualche parte, mentre Jorginho ha fatto un tempestivo ritorno da un problema proprio infrasettimanale. Anche la rimonta di N’Golo Kante sarebbe accolta a braccia aperte, ma Tuchel è “sicuro al 90%” che Jorginho e Ruben Loftus-Cheek saranno nel mezzo per la finale di sabato, dove Ben Chilwell e Callum Hudson-Odoi guarderanno dal a margine. L’arco di riscatto di Romelu Lukaku è continuato con un altro gol nella vittoria sul Leeds dopo la doppietta contro il Wolverhampton Wanderers, e la necessità di una presenza fisica contro artisti del calibro di Konate e Virgil van Dijk potrebbe indurre Tuchel a concedere al belga un altro inizio qui. Il gol di Pulisic a metà settimana ha anche fatto riflettere Tuchel – così come i cinque contributi di Timo Werner in FA Cup di questa stagione, il maggior numero di giocatori del torneo (due gol e tre assist) – ma Kai Havertz è ben riposato e si aspetterà di tornare a forza nella formazione.
Probabili Formazioni Liverpool Chelsea
Liverpool
Alisson; Alexander-Arnold, Konate, Van Dijk, Robertson; Keita, Henderson, Thiago; Salah, Mane, Diaz
Chelsea
Mendy; Azpilicueta, Silva, Rudiger; James, Jorginho, Loftus-Cheek, Alonso; Mount; Havertz, Lukaku