Prima dell’inizio del Tour de France, Mathieu van der Poel sapeva che l’arrivo a Mûr-de-Bretagne gli si addiceva più dell’arrampicata nella prima tappa a Landerneau.
Com’è andata la gara per Mathieu van der Poel?
L’olandese ha percorso i migliori 18 chilometri della sua vita nella seconda tappa del Tour de France. Dopo una doppia carica a Mûr-de-Bretagne, ha vinto la tappa e ha indossato la maglia di leader della corsa. Al traguardo ha dedicato il suo trionfo a suo nonno, Raymond Poulidor. Il ciclista della squadra Alpecin-Fenix nell’abbraccio dello staff della squadra dietro l’arrivo ha potuto solo dire “jeeeest!”. Non riusciva ancora a riprendere fiato davanti alle telecamere al traguardo, combattendo le lacrime che si mescolavano al sudore sul viso. Prima dell’inizio del Tour de France , Mathieu van der Poel sapeva di poter essere uno dei corridori che contavano sulle colline bretoni, ma realizzando due obiettivi allo stesso tempo: vincere la tappa e conquistare per un attimo la maglia di leader intimorito il campione di ciclocross e MTB e il protagonista delle classiche. “Non ho parole. Sul serio, non so cosa dire” ha affermato all’intervista.
La gara
Van der Poel ha attaccato a meno di 17 chilometri dal traguardo, a Mûr-de-Bretagne rompendo leggermente il gruppo. L’attacco, di cui potrebbe essere accusato nella finale della classica, ha avuto un senso nella mente dell’olandese: in cima alla montagna sono stati assegnati bonus: 8-5-2 secondi per i primi tre. Tali bonus speciali si trovano solo nelle fasi 2, 7, 8, 11, 14 e 15 e il ciclista della squadra di secondo livello ha dato speranza di avvicinarsi al leader della gara nella classifica generale. “Ho rischiato un po’, ho messo tutte le mie forze nel primo attacco, perché sapevo che avevo bisogno di questo sconto per prendere in mano la maglia . Questa era la mia ultima possibilità di acquisire maillot jaune”. Sull’ultima salita, Van der Poel ha annullato lui stesso gli attacchi successivi. Ha fermato Sonny Colbrelli (Bahrain Victorious) e Nairo Quintana (Arkea-Samsic), e 780 metri prima del traguardo ha acceso i motori ed è andato al traguardo. I rivali non hanno raccolto questa sfida e non c’erano dubbi su chi avrebbe indossato la maglia di leader. Van der Poel non lo sapeva, almeno non subito. “Non mi ero accorto di essere il nuovo leader, l’ho scoperto 5 minuti dopo la fine della tappa“. Il 26enne, che
ricordava i successi di suo nonno Raymond Poulidor con la sua squadra prima del suo debutto in gara , ha alzato l’indice al cielo al traguardo. La dedica è stata chiara.