La formazione belga Royal Antwerp cercherà di ribaltare un deficit di due gol giovedì 26 agosto, quando ospiterà l’Omonia nella gara di ritorno dei playoff di Europa League. Un buon secondo tempo ha visto gli ospiti di giovedì prendere un comodo vantaggio a Cipro, ma sapranno che hanno molto più da fare se vogliono vedere la vittoria complessiva. Il calcio di inizio di Royal Antwerp-Omonia è previsto alle ore 21.
Prepartita Royal Antwerp-Omonia: a che punto sono le due squadre?
Royal Antwerp
Come risultato del terzo posto nella massima serie belga della scorsa stagione, al Royal Antwerp è stato concesso l’accesso all’Europa League al turno dei playoff, il che significa che solo una partita a due si è trovata tra loro e la fase a gironi. Finora però non è andato secondo i piani, dato che tornano in Belgio dopo la sconfitta per 4-2 contro l’Omonia all’andata dei playoff, nonostante Benson Manuel li abbia portati in vantaggio nel primo tempo. I padroni di casa hanno segnato rapidamente tre gol per capovolgere la partita e, mentre Koji Miyoshi ha recuperato un gol all’ora, il vantaggio della formazione cipriota è stato nuovamente raddoppiato negli ultimi minuti per dare alla squadra di Brian Priske un compito particolarmente difficile nel secondo gamba. Ciò ha continuato un difficile inizio di stagione per The Great Old, poiché siedono a soli quattro punti dalle prime quattro partite nella First Division A belga, con la stagione iniziata con sconfitte consecutive in campionato per mano di Mechelen e Courtrai. Al loro ritorno al Bosuilstadion, gli uomini di Priske cercheranno di sfidare le probabilità e ribaltare il deficit per prenotare il loro posto nella fase a gironi di Europa League, anche se devono affrontare una prova difficile.
Omonia
Gli ospiti arrivano con un vantaggio di due gol da difendere, dopo che una doppietta di Loizos Loizou e un gol di Andronikos Kakoullis li hanno messi in posizione dominante e Iyayi Atiemwen ha trasformato un rigore nel finale per assicurarsi che arrivassero all’andata con un cuscino. Ciò è avvenuto dopo che gli uomini di Henning Berg hanno superato gli estoni del Flora nel terzo turno di qualificazione, con un gol di Marinos Tzionis che li ha portati in vantaggio in casa. Il vantaggio è stato poi raddoppiato allo scoccare dell’intervallo nella gara di andata grazie a un gol di Kakoullis, ma i loro avversari hanno rapidamente dimezzato lo svantaggio con Rauno Sappinen prima che raggiungesse il raddoppio negli ultimi minuti per portare il pareggio ai tempi supplementari. Senza alcun cambiamento al punteggio nei successivi 30 minuti, lo scontro è andato ai rigori, e Omonia ha prevalso quando Fabiano ha negato a Sten Reinkort nel calcio di rigore decisivo. Nonostante siano usciti dalle qualificazioni per la Champions League dopo una sconfitta complessiva per 3-0 contro la Dinamo Zagabria, ora saranno fiduciosi di raggiungere la fase a gironi di Europa League di quest’anno, anche se il lavoro è tutt’altro che finito poiché devono affrontare un duro viaggio in Belgio con un guinzaglio da proteggere.
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Ultime notizie dalle squadre
La Royal Antwerp entra in partita senza gli attaccanti Sander Coopman e Michael Frey, poiché la coppia continua a mancare per infortunio. Tuttavia, di recente hanno aggiunto qualità alla squadra con la cattura del centrocampista Radja Nainggolan, che torna in patria dopo i successi nella massima serie italiana con Cagliari, Roma e Inter, nell’ultimo decennio. Vantano una buona linea difensiva, con il campione della Premier League Richie de Laet che dovrebbe collaborare con l’ex difensore centrale dell’Aston Villa Bjorn Engels nel cuore della difesa. Dall’altra parte del campo, la linea dovrebbe essere guidata da Johannes Eggestein con il supporto delle ali Benson Manuel e Michel-Ange Balikwisha, mentre potrebbe essere schierato anche Koji Miyoshi dopo essere uscito dalla panchina per segnare all’andata, vista la loro bisogno di un risultato giovedì. Berg ha schierato un XI in gran parte atteso per l’andata, con Kakoullis e Fotios Papoulis in testa con un sistema 4-4-2. Jordi Gomez offre molta qualità ed esperienza nel mezzo, e dovrebbe essere nuovamente affiancato in una forte unità di centrocampo da Mix Diskerud, Fouad Bachirou e l’ala Loizos Loizou, che ha segnato una doppietta cruciale nella gara di andata.
Probabili formazioni Royal Antwerp-Omonia
Royal Antwerp
Butez; Bataille, Engels, De Laet, Vines; Nainggolan, Gerkens, Miyoshi; Manuel, Eggestein, Balikwisha
Omonia
Fabiano; Shehu, Lang, Panayiotou, Lecjaks; Loizou, Gomez, Bachirou, Diskerud; Kakoullis, Papoulis