Il fatto che di rivedere l’Aston Martin in F1 nel 2021, grazie all’investimento del proprietario del team Racing Point Lawrence Stroll, è assolutamente incredibile. E’ una delle case automobilistiche più iconiche al mondo, Aston Martin e ha anche un forte legame con il motorsport, in particolare nelle gare di resistenza. Ma questa non sarà la prima volta della società in F1.
Aston Martin in F1: cosa è successo l’ultima volta?
Negli anni ’50, Aston si concentrava prevalentemente sulle corse automobilistiche. Stava vincendo molte delle principali gare di endurance: Spa, Goodwood, Nordschleife. Ma la vittoria a Le Mans continuò a sfuggire all’azienda, che arrivò seconda nel 1955, 1956 e 1958. La vettura sportiva Aston Martin DBR3S si stava comportando bene e quindi è stata presa la decisione di vedere se la configurazione base poteva essere convertita in un’auto di F1. I primi test si sono svolti nel 1957 e sembravano promettenti. Con una vittoria a Le Mans come obiettivo finale, lo sviluppo dell’auto di F1 è stato lento mentre la società ha lavorato alla sua nuova vettura sportiva DBR1.
Il grande passo
Fu solo nel 1959, quasi quattro anni dopo l’idea di realizzare una monoposto da corsa, che Aston Martin annunciò finalmente che avrebbe fatto il grande passo in F1 con la sua nuova vettura: la DBR4. Un design compatto con un motore sei cilindri da 2,5 litri. Sicuramente avrebbe funzionato se fosse stato qualche anno prima. A questo punto, stava diventando chiaro che le auto con motore posteriore erano il futuro. Jack Brabham se ne rese conto. Dopo aver deciso inizialmente di correre per la squadra in F1, alla fine decise di rimanere con Cooper, vincendo il suo primo campionato quell’anno. Aston ha fatto il suo debutto in F1 nel 1959 al BRDC International Trophy a Silverstone. Le cose inizialmente sembravano piuttosto promettenti. Roy Salvadori ha portato la vettura a un ottimo secondo posto, finendo dietro Brabham’s Cooper, ma davanti a vetture di F1 più affermate come BRM e Ferrari.
Aston Martin: 61 anni dopo l’ultimo gran premio
Il crollo
Poche settimane dopo, le vetture hanno fatto il loro debutto nel Campionato del Mondo a Zandvoort, dove la realtà è tornata a crollare. Salvadori e il compagno di squadra Carroll Shelby si sono qualificati solo 10 ° e 13 ° (su una griglia di 15 vetture) ed entrambi sono finiti fuori per guasto al motore. Anche nel GP di Gran Bretagna ad Aintree e le cose non sono andate molto meglio. Nonostante una bella partenza, con Shelby sesto in griglia, e Salvadori con un lavoro immenso qualificato secondo. Sfortunatamente, il ritmo di un giro sembrava essere l’unica cosa che la DBR4 aveva a disposizione. Shelby si è ritirato dalla settima posizione a una manciata di giri dalla fine, mentre Salvadori ha concluso al sesto posto, che non valeva nemmeno un punto nel 1959. In Portogallo entrambe le vetture sono riuscite a finire, ma Salvadori era sesto con tre giri di ritardo, mentre Shelby era dietro di quattro giri. A Monza è stato scoperto un aspetto fondamentale delle vetture: non erano molto aerodinamiche, né particolarmente potenti. Le Aston si sono qualificate solo 17 ° e 19 °. Salvadori si è ritirato per guasto al motore con Shelby che ha concluso al 12 ° posto.
Le vittorie, ma non in F1
Sebbene il primo anno di Aston in F1 non sia stato brillante, lo stesso non si può dire per i suoi sforzi con le auto sportive. Dopo anni di tentativi, Aston Martin ha finalmente vinto Le Mans. La DBR1 è arrivata prima e seconda, 26 giri davanti alla Ferrari al terzo posto, con Salvadori e Shelby che hanno vinto. La vittoria finale a Le Mans ha spinto l’Aston Martin a concentrarsi maggiormente sul team di F1, ma era troppo tardi. Una nuova macchina fu prodotta per il 1960: la DBR5. Corse solo nel GP di Gran Bretagna e fu deludente di fronte ai progressi compiuti dalle vetture con motore posteriore. Piuttosto che seguire l’esempio, Aston ha deciso di lasciare la F1 e tornare alle auto sportive.
Perché la Aston Martin in F1 non ha avuto successo?
Aston Martin avrebbe potuto avere più successo se fin dall’inizio si fosse concentrata maggiormente sulle corse delle monoposto. Se l’auto avesse corso nel 1957 quando era pronta per la prima volta, allora ci sarebbe stato ancora tempo per dei miglioramenti. Nel 2021, rivedremo l’Aston Martin in F1 e sicuramente in una posizione molto più forte di quanto non fosse negli anni ’50. Per quanto bello possa essere da vedere, si spera che non torneranno a un concetto con motore anteriore e che non passerà molto tempo prima che migliorino con un miglior risultato di sesto. 61 anni sono un tempo lungo per aspettare quel primo punto.