Da dove cominciare? Interlagos ha dato vita allo sprint e ha fornito la gara perfetta. Era difficile superare l’emozionante sessione di qualifiche che ha regalato a Kevin Magnussen la sua prima pole. Tuttavia, lo sprint ha deciso che poteva fare molto meglio di così! Le posizioni si sono spostate su e giù per la griglia durante tutti i 24 giri, ricordandoci perché Interlagos è uno dei migliori circuiti del calendario.
La sprint race di Interlagos
Kevin Magnussen ha avuto una partenza da sogno, godendo di un breve periodo in testa, ma non è riuscito a tenere a bada le auto più veloci dietro di lui. Al terzo giro, Verstappen ha superato la Haas e sembrava di assistere a un’altra masterclass del due volte campione del mondo. Ben presto K-Mag è stato inghiottito dalle Ferrari e dalle Mercedes in arrivo e, di conseguenza, le speranze di un piazzamento tra i primi tre sono andate rapidamente in fumo. Magnussen ha concluso in P8, conquistando gli ultimi punti, fondamentali per la lotta della Haas con Alpha Tauri nel campionato costruttori. Per fortuna, la gara non è finita lì! Max Verstappen è stato uno dei pochi piloti a partire con le gomme medie, forse sperando che il degrado delle gomme morbide gli desse un vantaggio nel corso della volata. Sembrava che Russell non riuscisse a prenderlo per un po’, anche quando era all’interno del DRS.
La (bella) sorpresa Mercedes
Tuttavia, la Mercedes si è dimostrata sorprendentemente forte e alla fine George ha superato Verstappen per la sua prima vittoria in gara. In difficoltà con le gomme medie, il pilota olandese è stato lasciato vulnerabile a Sainz. Dopo la manovra di Sainz su Max, c’è stato un contatto tra i due, che ha danneggiato l’ala anteriore di Max e lo ha fatto ricadere nelle grinfie di Lewis Hamilton. Lewis Hamilton sembrava sconfortato dalla P8 dopo le qualifiche, ma è stato ricompensato con alcuni sorpassi netti e lottando con Verstappen per il 3° posto durante la volata. La Mercedes ha vissuto una delle sue uscite più positive della stagione, sembrando pronta a conquistare la vittoria domenica. Grazie alla penalità in griglia di Carlos Sainz, Hamilton partirà secondo dietro Russell per la gara di domani, mentre la Red Bull dovrà vedersela con un 1-2 Merc davanti a loro e Leclerc dietro.
La (brutta) sorpresa Ferrari
Anche Sainz ha dimostrato un ritmo notevole durante lo sprint, guadagnando rapidamente le posizioni necessarie per lottare in testa. Pur lamentandosi dell’usura degli pneumatici verso la fine, è stato bravo a respingere un Lewis Hamilton in rimonta e probabilmente è stato contento che la volata sia durata solo 24 giri! I problemi del suo compagno di squadra Charles Leclerc sono continuati anche nella gara sprint, che è stata meno movimentata di quella di Carlos. Partito in 10° posizione dopo l’imbarazzante sessione Q3 della Ferrari, non ha dimostrato la stessa velocità del suo compagno di squadra e ha impiegato un po’ di tempo per raggiungere la posizione finale di P6.
Incidenti e penalità
Il dramma non ha riguardato solo i top team, ma anche il centrocampo. Con la maggior parte delle squadre in tesa lotta per il costruttore, i gomiti erano fuori per i punti finali e per i premi in denaro più importanti. In particolare, si sono verificati molti scontri tra squadre. Il primo incidente si è verificato tra Fernando Alonso ed Esteban Ocon, che ha provocato un’infelice comunicazione di squadra da parte dell’ex campione del mondo e un forte mal di testa per la squadra alpina. Costretto ai box, Alonso ha concluso in P15, mentre Ocon è scivolato fuori dai punti concludendo la gara in P18. In alternativa, il loro rivale Lando Norris ha concluso la gara in P7. La volata non ha aiutato l’Alpine nel tentativo di battere la McLaren nel Campionato Costruttori, e deve avere una buona giornata domenica per rimanere in lizza per il quarto posto. Allo stesso modo, i piloti dell’Aston Martin Sebastian Vettel e Lance Stroll sono entrati in collisione, non offrendo il giusto spazio di gara al compagno di squadra. Stroll si è guadagnato una penalità di dieci posizioni in griglia, finendo 17°, mentre il suo compagno di squadra ha ottenuto un altro piazzamento nella top ten con il 9° posto. Ancora una volta, Lance Stroll ha mostrato una guida pericolosa in pista, una caratteristica che potrebbe metterlo in difficoltà con Alonso, suo compagno di squadra per il 2023.
Il finale a Interlagos
La volata ha trasformato il quadro della gara di domani. La Mercedes ha dimostrato di essere veloce e ha il vantaggio di un 1-2 al via. Tuttavia, non si può mai contare su Max Verstappen. La Red Bull sarà difficile da battere, con un paio di pneumatici morbidi in più a disposizione e una velocità in rettilineo senza pari. Con la possibilità di condizioni meteorologiche variabili, il Gran Premio del Brasile non mostra segni di noia. In definitiva, la vera protagonista della volata è stata Interlagos. Dopo la sonnolenza del GP del Messico, è stato affascinante vedere le corse nella loro forma più pura su un circuito costruito per i sorpassi. Invece di una noiosa sessione FP3, la F1 ci ha regalato una delle migliori gare della stagione e ha salvato la reputazione della spesso criticata gara sprint di F1.