L’implacabile quadrupla ricerca del Liverpool continua sabato 7 maggio sera quando accoglie ad Anfield i primi quattro inseguitori del Tottenham Hotspur. Fresca di aver prenotato un posto in una terza finale di Champions League delle ultime cinque stagioni, la squadra di Jurgen Klopp gioca la penultima partita casalinga di un’indimenticabile campagna contro una squadra che ha molto da giocare in prima persona. Il calcio di inizio di Liverpool vs Tottenham Hotspur è previsto alle 20:30
Prepartita Liverpool vs Tottenham Hotspur: a che punto sono le due squadre?
Liverpool
I sussurri sulla possibilità di una leggendaria quadrupla sono diventati sempre più forti nelle ultime settimane e il Liverpool è ora più vicino al raggiungimento di quella mitica impresa di qualsiasi altro club inglese nella storia. Con la Coppa EFL già alle spalle, il Liverpool ha una finale di FA Cup contro il Chelsea in arrivo sabato prossimo e una finale di Champions League contro il Real Madrid in arrivo il 28 maggio in quella che sarà la sua 63esima partita della stagione. I Reds sono il primo club ad aver mai raggiunto la finale di tutte quelle competizioni in una sola stagione, ma non appena hanno prenotato il loro posto in quest’ultima, le menti avrebbero iniziato ad andare alla deriva verso la visita di sabato degli Spurs. Tale è la natura spietata di una spinta quadrupla che ogni singola partita per il Liverpool è ora un must, e anche questo potrebbe non essere sufficiente con le questioni della Premier League ancora nelle mani del Manchester City. Il Liverpool spera che la natura devastante dell’ultima uscita di Champions League del Man City si traduca nell’incontro di domenica con il Newcastle United, ma prima i Reds devono fare il proprio lavoro e mantenere la pressione sui campioni in carica di Pep Guardiola. Certamente, Klopp ei suoi giocatori sapranno che non possono permettersi altri 45 minuti come il primo tempo contro il Villarreal martedì sera, quando hanno prodotto la loro parte peggiore della stagione e hanno visto spazzare via lo svantaggio dell’andata. Fortunatamente per i Merseysiders, si sono tirati indietro e hanno messo in scena una prestazione molto più caratteristica nel secondo tempo per ribaltare la partita, vincendo 3-2 nella notte e 5-2 complessivamente per prenotare il biglietto per Parigi. La natura di quella vittoria dovrebbe spronare il Liverpool, così come la sconfitta del Man City potrebbe rischiare di fargli deragliare, ma l’implacabilità delle partite per i Reds – e la natura cruciale di ciascuno di loro – significa che non possono permettersi di dare nulla per scontato. Tuttavia, gli uomini di Klopp entrano nella partita di sabato come la squadra in forma d’Europa, con la loro unica sconfitta in 29 partite quest’anno solare che è stata in definitiva senza senso contro l’Inter in Champions League. Le ultime sei di quelle partite sono state vinte – contro giocatori del calibro di Manchester City, Manchester United, Villarreal, Everton e Newcastle United – e il Liverpool ora ne ha solo sei rimaste di una stagione memorabile. In casa, il Liverpool è imbattuto da 21 partite di campionato con un punteggio complessivo di 52-9 in quelle partite, mentre non ha perso un solo punto ad Anfield da ottobre, vincendo 12 di fila. Anche in quel periodo i Reds hanno mantenuto la porta inviolata 10, comprese in ciascuna delle ultime cinque uscite, con il Norwich City il 19 febbraio l’ultima squadra della Premier League a violare la difesa del Liverpool ad Anfield.
Tottenham Hotspur
Il potente attacco del Tottenham di Harry Kane, Son Heung-min e Dejan Kulusevski sarà una grande minaccia per l’imbattibilità casalinga del Liverpool, leader in campionato in questa stagione, come tutti quelli che hanno affrontato finora, anche se i Reds vantano un record formidabile in questo apparecchio. Il Liverpool ha perso solo uno degli ultimi 18 incontri con il Tottenham, vincendone 12, mentre ad Anfield quel record si estende a nessuna sconfitta in 10 e solo una nelle ultime 27. Tuttavia, l’allenatore Antonio Conte ha pareggiato 1-1 in entrambe le sue precedenti trasferte in campionato ad Anfield, e l’astuta esperienza vincente dell’italiano potrebbe essere la migliore speranza del Tottenham di fermare il colosso del Liverpool questo fine settimana. La maggior parte dell’attenzione sarà comprensibilmente sulle potenziali implicazioni di questa partita sulla corsa al titolo, ma è una partita enorme anche per il Tottenham che cerca di prenotare il suo posto in Champions League la prossima stagione. Gli Spurs si trovano attualmente a due punti di distanza dall’Arsenal su entrambi i lati della linea tratteggiata, con un derby di successo nel nord di Londra tra i due che incombe la prossima settimana. I Gunners sono di casa domenica contro il Leeds United, minacciato dalla retrocessione, e l’aspettativa di una vittoria in quella partita non fa che aumentare la pressione sul Tottenham per ottenere un risultato positivo ad Anfield il giorno prima. Il margine di errore è sempre più esiguo man mano che le partite si esauriscono, e potrebbe essere che anche il pareggio in casa del Liverpool – un ottimo risultato in qualsiasi altra fase della stagione – non sia sufficiente per la squadra di Conte se l’Arsenal dovesse battere il Leeds giorno seguente. Queste circostanze rendono questa gara una prospettiva da leccarsi i baffi, soprattutto se il Tottenham riuscirà a ritrovare il gol dopo una breve siccità. Gli Spurs avevano segnato liberamente per gran parte del 2022 prima delle partite consecutive in cui non erano riusciti nemmeno a tirare in porta contro Brighton & Hove Albion e Brentford. L’unico punto che hanno raccolto in quelle due partite potrebbe alla fine rivelarsi fatale per le loro prime quattro speranze, ma l’ultima volta sono tornati in forma di gol quando Kane e Son hanno aperto la strada nel trionfo per 3-1 sul Leicester City. Il Liverpool vanta il miglior record difensivo del campionato e, come accennato, ultimamente è stato imperioso in difesa in casa, ma la micidiale coppia del Tottenham adorerà le proprie possibilità contro chiunque nel loro giorno. In effetti, il fatto che gli Spurs siano finora imbattuti contro le prime due in questa stagione costituirà forse il segno più chiaro che questa potrebbe essere la partita di campionato più difficile rimasta per il Liverpool, con la squadra di Conte che ha battuto il Man City in casa e fuori e ha pareggiato 2-2 con Liverpool nell’incontro inverso. La linea alta del Liverpool darà sicuramente possibilità anche al Tottenham in svantaggio, e poche squadre sono meglio attrezzate per sfruttarlo, quindi gli ospiti si recheranno sicuramente nel Merseyside credendo di poter ottenere un risultato che avrebbe importanti implicazioni sia nella corsa al titolo che la gara dei primi quattro.
Ultime notizie dalle squadre
Il Liverpool ha superato indenne la trasferta infrasettimanale in Spagna per quanto riguarda i nuovi infortuni, con Roberto Firmino ancora l’unico dubbio per Klopp. Il brasiliano si è recato con la squadra al Villarreal ma non è stato convocato e Klopp ha lasciato intendere nella sua conferenza stampa pre-partita che avrebbe potuto trattenerlo di nuovo per assicurarsi che fosse completamente in forma per la partita di martedì contro l’Aston Villa. L’introduzione nell’intervallo di Luis Diaz è stata in gran parte accreditata per aver ispirato la svolta del Liverpool a El Madrigal, e il colombiano è sicuramente tornato nell’XI titolare per questa partita. La grande domanda è chi si unirà a lui nei primi tre, con Sadio Mane e Mohamed Salah che giocheranno entrambi tutti i 90 minuti infrasettimanali e Diogo Jota che ne ha giocati solo 45. Non sarebbe una sorpresa vedere uno tra Mane o Salah riposato questo fine settimana, anche se la partita della prossima settimana in trasferta contro l’Aston Villa potrebbe essere un’opzione più probabile con un occhio anche alla finale di FA Cup di sabato prossimo. Mane, per inciso, sta cercando di segnare in una partita di Premier League ad Anfield per la 50esima volta, non avendo mai perso allo stadio quando ha segnato nelle sue precedenti 49 occasioni, il miglior record del suo genere nella storia della Premier League. Klopp dovrebbe rinfrescare altre aree del campo data la costante inversione di tendenza nelle partite, con Jordan Henderson che probabilmente entrerà a centrocampo e Joel Matip che tornerà al posto di Ibrahima Konate in difesa. Alisson Becker, nel frattempo, potrebbe avere un occhio per eguagliare il record di porta inviolata di tutti i tempi di Petr Cech in Premier League per una stagione di 24, cosa che potrebbe fare se non subisse nuovamente questa stagione. Kane avrà qualcosa da dire al riguardo, però, e il capitano dell’Inghilterra ha segnato sette gol e assistito due volte in 13 incontri di Premier League con il Liverpool, inclusi quattro gol e un assist in sette partite ad Anfield. Son, nel frattempo, sta inseguendo Salah nella gara della Scarpa d’Oro e cercherà il suo 20esimo della stagione questo fine settimana. Il Tottenham non ha nuovi problemi di infortunio di cui preoccuparsi, ma è ancora alle prese con una lista di assenti più lunga rispetto agli avversari, con le aree dei terzini particolarmente colpite. Matt Doherty, Sergio Reguilon e Japhet Tanganga rimangono tutti fuori gioco, mentre Oliver Skipp è fuori per il resto della stagione dopo aver subito un intervento chirurgico. Kulusevski ha saltato contro il Leicester ma dovrebbe tornare nell’undici titolare per questo.
Possibili formazioni Liverpool vs Tottenham Hotspur
Liverpool
Alisson; Alexander-Arnold, Matip, Van Dijk, Robertson; Henderson, Fabinho, Thiago; Salah, Mane, Diaz
Tottenham Hotspur
Lloris; Romero, Dier, Davies; Emerson, Bentancur, Hojbjerg, Sessegnon; Kulusevski, Kane, Son