La stagione 2021 di Formula 1 entra finalmente in azione al Gran Premio del Bahrain questo fine settimana. I 10 team sono pronti per l’anno di 23 gare, che culminerà nel Gran Premio di Formula 1 di Abu Dhabi di Etihad Airways il 12 dicembre. Con il tradizionale sipario al Gran Premio d’Australia spostato a novembre per motivi logistici in mezzo alla pandemia di coronavirus, la stagione di F1 è iniziata invece in Bahrain con le sessioni di prove libere di ieri, venerdì 26 marzo 2021, prima delle qualifiche di sabato e della gara di domenica. La notevole aggiunta al calendario 2021 è il primo Gran Premio in assoluto in Arabia Saudita, che sarà il penultimo fine settimana di gara prima della finale ad Abu Dhabi. Ci sono anche alcuni cambiamenti accattivanti sulla griglia. Ecco una guida completa dei 20 Piloti F1 2021 in gara.
Mercedes: Lewis Hamilton (Gran Bretagna)
Con un record di 95 vittorie in gara e un settimo titolo mondiale che condivide il record, Hamilton ha fatto quello che molti pensavano fosse inimmaginabile, occupando lo stesso piedistallo alto di Michael Schumacher. Il neo cavaliere Sir Lewis, è tra i Piloti F1 2021 quello che ha anche più pole position e podi di qualsiasi altro pilota nella storia del campionato, sarà ora il favorito per guadagnarsi il diritto di essere considerato il GOAT della Formula 1 con un ottavo titolo in quello che potrebbe essere il suo canto del cigno.
Mercedes: Valtteri Bottas (Finlandia)
È emerso come molto più di un semplice compagno di squadra di supporto che insegue le briciole dal piatto di Hamilton, anche se è ancora il più delle volte il più veloce nelle prove del venerdì ma non 48 ore dopo quando conta di più. Per Hamilton Bottas “parla in pista, ho un grande rispetto per lui”. Ciò è avvenuto dopo che il finlandese gli aveva privato della pole nel Gran Premio dell’Emilia Romagna. Ha firmato, come Hamilton, un’estensione del contratto di un anno fino alla fine di questa stagione.
Ferrari: Charles Leclerc (Monaco)
Il monegasco si aspetta una stagione migliore della scorsa, il che non dovrebbe essere difficile dopo che un’auto che si è guastata ha contribuito alla peggiore prestazione della squadra in 40 anni. Ha concluso ottavo, salendo sul podio solo due volte, e sarà ansioso di forgiare ricordi nuovi e complessivamente più positivi con una macchina migliorata per capitalizzare il suo talento prodigioso.
Ferrari: Carlos Sainz (Spagna)
Ha sostituito il due volte campione del mondo Fernando Alonso alla McLaren e ora il quattro volte campione Sebastian Vettel alla Ferrari per formare, tra i Piloti F1 2021, la coppia più giovane della squadra negli ultimi 50 anni. In Sainz, la Ferrari sente di aver trovato una soluzione ideale per la sua famiglia, indicando le sue capacità tecniche, il suo talento e il suo carattere. La scorsa stagione Sainz è arrivato sesto, con il suo nuovo compagno di squadra due posizioni dietro.
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Red Bull: Max Verstappen (Paesi Bassi)
Abilità sfrenate, una striscia competitiva affilata come un rasoio e il nous delle corse su tram hanno contribuito alla sua posizione di erede alla corona di Hamilton. Un calo di forma da parte della Red Bull e dell’inesorabile eccellenza della Mercedes ha contato per i suoi obiettivi per il titolo, ma una vittoria nell’ultima gara del 2020 ad Abu Dhabi e una buona forma nei test della scorsa settimana sono segnali incoraggianti per una rinascita. Verstappen è stato il migliore degli altri la scorsa stagione, con due vittorie e 11 podi. È previsto un miglioramento, con la Honda che fornisce un nuovo motore nell’ultima stagione. Sarebbe un dono onnipotente se l’olandese dovesse rompere l’egemonia di Hamilton e della sua squadra.
Red Bull: Sergio Perez (Messico)
Le cose sembravano tetre per il messicano in termini di rimanere in griglia per il 2021 in vista della penultima gara della scorsa stagione. Era fuori contratto con il Racing Point e senza vittorie da 189 partenze. Ma ha evocato una prima vittoria emozionante per guadagnare una chiamata dalla Red Bull per sostituire Alexander Albon.
McLaren: Lando Norris (Gran Bretagna)
Nono con 97 punti nella sua seconda stagione lo scorso anno, il 21enne inglese è fiducioso di essere più di una partita per il nuovo compagno di squadra Daniel Ricciardo dopo aver dimostrato un partner alla pari del nuovo pilota della Ferrari Sainz. Prevede di fare increspature nel pool di F1 nel 2021. “Sono in quella fase iniziale della mia carriera, ma ho ancora bisogno di esibirmi molto bene e non ci sono più scuse per me”.
McLaren: Daniel Ricciardo (Australia)
L’australiano conta sulla ripresa delle fortune della McLaren dopo un periodo sterile per riaccendere la sua carriera dopo due anni tranquilli con la Renault. Sotto la superficie della sua indole accattivante si nasconde una striscia ferocemente ambiziosa, che a 31 anni e dopo nove stagioni complete, è più forte che mai. Il suo brillante migliore è stato offuscato dalla Renault meno performante negli ultimi due anni. Alla McLaren, vorrà conoscere meglio il podio dopo solo due visite nelle ultime due stagioni.
Alpino: Fernando Alonso (Spagna)
Il campione del mondo 2005 e 2006 con la Renault torna al suo primo amore dopo due anni di flirt con Le Mans, il Dakar Rally e Indy 500. Insiste sul fatto che a 39 anni, un esilio di due anni e un intervento chirurgico alla mascella a seguito di un incidente in bicicletta lo scorso mese, è nella migliore forma della sua carriera. Alonso ha gareggiato per l’ultima volta in F1 per la McLaren nel 2018, ma dice che ora è un pilota più completo dopo aver vinto due volte a Le Mans ma non è riuscito a vincere la Indy 500 ed emulare Graham Hill completando la cosiddetta Triple Crown della vittoria del Gran Premio di Monaco, Le Mans e Indy 500.
Alpino: Esteban Ocon (Francia)
Ocon dice che è ansioso di rivivere “quella sensazione di podio” dopo averla vissuta per la prima volta quando era secondo in Bahrain per il team Renault ribattezzato. Veloce, determinato, non teme le dure battaglie, ea 24 anni è impaziente per la sua prima vittoria nella massima divisione dopo essersi laureato campione GP3 nel 2015, mettendosi alla prova con Manor e Force India e un anno sabbatico ‘in panchina’ alla Mercedes.
Alpha: Tauri Yuki Tsunoda (Giappone)
Se i suoi risultati sorprendenti nei test pre-stagionali sono qualcosa su cui contare, questo piccolo nuovo arrivato è pronto ad avere un impatto considerevole sulla sua prima stagione. Con solo Verstappen davanti a lui, Tsunoda ha fatto segnare il secondo miglior tempo. Il primo pilota giapponese a gareggiare in F1 da Kamui Kobayashi nel 2014 si trova a soli 1,59 metri (5ft 3in) e ha raggiunto la palestra per ingrossarsi dopo aver confessato che “non poteva nemmeno alzare” la testa dopo aver percorso 123 giri ad Abu Dhabi test a dicembre. È stato nominato rookie FIA dello scorso anno dopo essere arrivato terzo nella sua stagione di debutto con il team britannico Carlin nel campionato di Formula 2.
Alpha: Pierre Gasly (Francia)
Un anno dopo la retrocessione dalla Red Bull alla squadra gemella, il francese ha evocato il suo debutto al Gran Premio di successo in una caotica gara a Monza per la seconda vittoria in assoluto della sua squadra. Si è preso del tempo per riprendersi da un’esperienza dolorosa al fianco di Verstappen alla Red Bull e il campione della GP2 2016 sarà desideroso di costruire sulla forma della scorsa stagione.
Aston Martin: Sebastian Vettel (Germania)
Il quattro volte campione con la Red Bull ha vissuto una scorsa stagione miserabile con la Ferrari, arrivando in un umiliante 13° posto nel campionato piloti. Ma ora il tedesco è tornato a parlare di un quinto titolo mondiale per il team ribattezzato Racing Point. Ammette di non essere stato al meglio nel 2020, ma dice di aver fatto pace con questo e il vincitore di 53 Gran Premi crede di avere ancora tutti gli ingredienti per vincere di nuovo il campionato per il famoso marchio britannico che torna per la prima volta in F1 dal 1960.
Aston Martin: Lance Stroll (Canada)
Tra i Piloti F1 2021, il figlio di 22 anni del proprietario della squadra Lawrence Stroll potrebbe aver avuto un arrivo ammortizzato nello sport, ma le sue prestazioni hanno aiutato a mettere a tacere coloro che si chiedevano se meritasse il suo posto in griglia. La velocità pura, lo zelo competitivo e una proficua collaborazione con l’ex compagno di squadra Perez hanno contribuito a produrre la sua prima pole position a Istanbul in condizioni insidiose. È arrivato 10 ° in classifica stagionale con 74 punti, un conteggio da costruire in questo periodo.
Alfa Romeo: Kimi Raikkonen (Finlandia)
Hamilton non è stato l’unico a battere il record nel 2020 con Raikkonen che ha iniziato una 323a gara record al Gran Premio dell’Eifel al Nurburgring. È arrivato un ventunenne dalla faccia fresca alla Sauber nel 2001, ha collezionato il titolo mondiale 2007 con la Ferrari e ora si sta godendo il crepuscolo della sua carriera con la sua prima squadra anche se con un nome diverso. Un modesto 16 ° posto e quattro punti la scorsa stagione è un obiettivo che gli piacerà eclissare.
Alfa Romeo: Antonio Giovinazzi (Italia)
Ha eguagliato i punti del suo più illustre compagno di squadra la scorsa stagione dopo aver prolungato il suo mandato nella squadra con un fiorire fino alla fine di un semestre di apertura insignificante al 2019. Secondo classificato in GP2 a Gasly e può puntare a continuare i suoi progressi con un posto sicuro a centrocampo .
Haas: Mick Schumacher (Germania)
Nove anni dopo l’ultima gara di papà Michael, il nome Schumacher è tornato tra i Piloti F1 2021 e sulla griglia di partenza con il figlio della leggenda della F1 Mick che si è laureato campione di Formula Due per guidare per Haas. Il 22enne dice di essere orgoglioso di seguire le orme del suo famoso padre, ma un altro figlio di un campione del mondo ha avvertito delle pressioni che dovrà affrontare. “Non è facile essere il ‘figlio di’. E con Mick, è 10 volte più difficile, perché l’era di Michael non era molto tempo fa e aveva molto più successo”, ha detto Nico Rosberg.
Haas: Nikita Mazepin (Russia)
Il secondo debuttante della squadra è il figlio di 22 anni del miliardario Dmitry Mazepin, direttore non esecutivo della società russa Uralkali, principale partner principale del team Haas. Prende il suo posto solo dopo che la squadra ha dovuto svolgere un’indagine interna su un controverso video sui social media.
Williams: George Russell (Gran Bretagna)
Per la sua seconda stagione Russell ha ricevuto la mancia per la celebrità dal capo della Mercedes Toto Wolff dopo che il 23enne è intervenuto per il Covid-19 in quarantena ad Hamilton in Bahrain, mettendo in scena Bottas nelle prove del venerdì. Probabilmente avrebbe rubato la scena nella gara stessa solo per un pit stop pasticciato e una foratura che lo hanno lasciato al nono posto. Con il cambio di proprietà, l’ex campione Jenson Button in qualità di consulente senior, il dotato Russell può affrontare la campagna con molto ottimismo.
Williams: Nicholas Latifi (Canada)
Come Stroll, tra i Piloti F1 2021 anche il 25enne Latifi è figlio di un miliardario. Alla sua seconda stagione dopo essersi diplomato come pilota di riserva del team lo scorso trimestre e ancora alla ricerca del suo primo punto.