Nasser Al Attiyah ha concluso la tappa di ieri, la numero 8, con l’undicesimo tempo. Ha agito di conserva? Magari! Il qatariota del team Gazoo Racing SA ha subito una foratura, ma non è quello che lo ha impensierito. La verità è che, durante la prova speciale, il leader della gara ha subito un grave problema tecnico, che lo ha quasi spinto verso il ritiro. Fortunatamente, è riuscito a portare il suo Toyota Hilux al bivacco, dove ha potuto far riparare il guasto. Ma lo scherzetto gli è costato ben 7 minuti. La cosa ha permesso a Sebastien Loeb di ridurre il distacco in classifica generale a meno di 40 minuti.
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La foratura è stata una bazzecola, in confronto a quanto è accaduto qualche Km più tardi. Ad un tratto, il pilota ed il navigatore Mathieu Brumel hanno sentito odore di olio bruciato, proveniente dal retro del Toyota Hilux T1+. Entrambi hanno subito pensato ad un problema al differenziale posteriore, a tal punto che Nasser lo ha escluso per evitare di distruggere l’asse posteriore. Ma gli è toccato proseguire la tappa con la sola trazione anteriore, perdendo una marea di velocità soprattutto sulle dune. “Gli ultimi 50 km ho cercato di spingere un po’, ma non è stato facile solo con la trazione anteriore, anche se è andata bene. Sono fortunato ad essere ancora qui e ad aver perso solo pochi minuti su Seb“, ha detto ad Al Attiyah a Motorsport.com. Il Principe non si è detto preoccupato dei minuti persi nei confronti di Loeb, quanto per la natura del guasto: infatti, il differenziale posteriore era nuovo di pacca, e non un pezzo usurato! “Abbiamo fatto un buon lavoro fin dall’inizio, ora abbiamo qualche problema, ma penso che dobbiamo sederci con la squadra e capire perché sia successo“, ha aggiunto il pilota. “Si tratta di un nuovo differenziale posteriore, l’abbiamo usato solo da ieri, quindi penso che ci fosse qualcosa di sbagliato nel montaggio, ma vedremo cosa dicono i meccanici“. Qualunque sia stato il problema, non ha pregiudicato il ritmo di Al Attiyah e della Toyota. Entrambi sono regolarmente al via della Tappa 9, con l’obiettivo di ritornare a Jeddah da vincitori.
Immagine in evidenza di Red Bull Content Pool, per gentile concessione