Le vincitrici del 2011 vogliono raggiungere di nuovo queste vette e hanno scelto una squadra giovane e convinta di poterlo fare.
Panoramica
La nazionale femminile del Nadeshiko ha avuto un inizio di 2010 magnifico: è stata incoronata campionessa ai Mondiali di Germania 2011, ha conquistato la medaglia d’argento alle Olimpiadi di Londra 2012 e si è classificata seconda ai Mondiali di Canada 2015. Tuttavia, la realtà è che l’attuale generazione non è ancora all’altezza delle grandi aspettative, con l’eliminazione dagli ultimi 16 della Coppa del Mondo 2019 e l’uscita ai quarti di finale alle Olimpiadi di casa due anni fa.
La centrocampista dei Portland Thorns Hina Sugita, tuttavia, ha recentemente parlato del senso di urgenza tra le sue compagne di squadra. “Siamo state molto deluse di non progredire ulteriormente in passato. Se non scaviamo le unghie adesso, le cose si faranno ancora più difficili per il calcio femminile in questo Paese”, ha detto. L’attuale allenatore, Futoshi Ikeda, è subentrato nell’ottobre 2021 con il compito di dare alla squadra un nuovo inizio per reclamare il titolo di campionesse del mondo. Questa Coppa del Mondo sarà la prima competizione globale per il Giappone da quando ha assunto l’incarico.
La squadra di quest’anno è composta da molte giocatrici che in passato hanno ottenuto buoni risultati ai Mondiali di categoria e che, come collettivo, migliorano di partita in partita. Il difensore Moeka Minami ha dichiarato: “Vogliamo usare questa Coppa del Mondo come un’opportunità per rinvigorire il calcio femminile in Giappone”.
Una delle giocatrici chiave della squadra, Yui Hasegawa, ha gli occhi lucidi quando parla della Coppa del Mondo. “I risultati ora sono tutto quando pensiamo al futuro del calcio femminile in Giappone. Non vedo l’ora di dimostrare quanto posso fare la differenza a livello individuale”, ha dichiarato la centrocampista del Manchester City. “Riuscire a vincere la Coppa del Mondo è il nostro obiettivo immediato. Voglio che in campo esprimiamo le nostre qualità di giapponesi”.
Le prestazioni della squadra in questa Coppa del Mondo avranno un impatto importante sull’entusiasmo del pubblico per il calcio femminile in Giappone in futuro. Ikeda ha certamente suscitato l’interesse per il torneo escludendo dalla squadra la stella Mana Iwabuchi. “Iwabuchi è una giocatrice che ha fatto molto per portare avanti la squadra, ma sto scegliendo 23 giocatrici per questo momento specifico e non c’è un solo motivo per le mie scelte”, ha detto Ikeda. “È una questione di forma fisica, di stato di forma della squadra e di ciò di cui abbiamo bisogno in determinate situazioni”.
L’allenatore
L’allenatore che ha portato il Giappone alla gloria della Coppa del Mondo Under 20 femminile nel 2018, Futoshi Ikeda ha scelto diverse sue ex giocatrici per la nazionale maggiore quest’anno. La sua carriera professionale di difensore è durata quattro anni, tutti trascorsi con gli Urawa Reds, mentre come dirigente è noto per la sua personalità allegra e la sua leadership appassionata. I giocatori gli hanno dato il soprannome di Atsuo, che significa “uomo di fuoco”, e sostengono fortemente il loro manager. L’attaccante Mina Tanaka ha dichiarato: “Trova sempre le parole giuste per mandarci in campo pieni di coraggio e fiducia”.
Una stella
All’età di 29 anni, Mina Tanaka è l’attaccante più anziana della squadra e con i suoi 24 gol è anche la capocannoniera. È diventata un’attaccante di grande esperienza e per quattro volte è stata capocannoniere del campionato nazionale giapponese. La sua capacità di fare bene quando serve è stata evidente fin dal suo debutto internazionale nel 2013, quando ha segnato contro la Germania. Tanaka è in grado di sferrare tiri potenti con entrambi i piedi, sa farsi largo dietro le linee difensive ed è abbastanza forte fisicamente per reggere il gioco.
Stella nascente
Aoba Fujino. Un volto nuovo ed entusiasmante, recentemente nominato come uno dei cinque astri nascenti della WE League giapponese. Ma Fujino è autocritico: “Sono felice di ricevere un così grande onore, ma non sono ancora arrivato. Voglio diventare un giocatore degno di questo riconoscimento”. La diciannovenne è stata convocata per la prima volta nella squadra nazionale completa solo l’anno scorso, ma è già una presenza massiccia nella squadra ed è pronta per questa Coppa del Mondo. “Essere giovani non è una scusa quando si scende in campo. Voglio competere e dare il meglio di me sul palcoscenico mondiale”.
mondiale”.
Lo sapevate?
Riko Ueki ama assolutamente i manga. L’attaccante ha un account sui social media dedicato esclusivamente a questo, dove trasmette video in diretta a tema manga. Le pareti di casa sua sono ricoperte di immagini di manga e ha una collezione di oltre 1.000 volumi sui suoi scaffali. Legge sempre i manga mentre si reca alle partite.
Il calcio femminile in Giappone
L’ambiente del calcio femminile è cambiato in modo significativo da quando la squadra nazionale ha vinto la Coppa del Mondo nel 2011. Un numero maggiore di ragazze ha iniziato a praticare il calcio e ora è uno degli sport più popolari per le donne in Giappone. Il primo campionato interamente professionistico, la WE League, è stato lanciato nel 2021-22 e ha ora completato la sua seconda stagione. Tutte le partite sono trasmesse in diretta sul servizio di streaming Dazn ma, dato che i dati di ascolto sono ancora relativamente limitati, le prestazioni in questa Coppa del Mondo saranno fondamentali per la sua popolarità futura.
Un obiettivo realistico per la Coppa del Mondo?
Il Giappone punta ovviamente a diventare campione del mondo, ma il primo obiettivo è raggiungere i quarti di finale dopo il fallimento del 2019. Nel Gruppo C il Giappone affronta Zambia, Costa Rica e poi un test difficile contro la Spagna. La squadra è ancora in fase di sviluppo e il Giappone dovrebbe essere in grado di diventare un pretendente al titolo nel corso del torneo.