Il WRC torna su asfalto, con la prima giornata del Rally di Croazia. E subito arriva il colpo di scena, con il ritiro di Kalle Rovanpera già dopo la prima speciale! Il giovane finnico è leader del mondiale, un primato che è destinato a perdere dopo questo clamoroso stop. Al termine della giornata, è Thierry Neuville a comandare le operazioni, precedendo il duo Toyota di Sebastien Ogier ed Elfyn Evans. Qui vi raccontiamo tutta la giornata.
WRC 2021, Rally di Croazia in anteprima
Rally Croazia: cosa è successo a Rovanpera nella prima giornata?
Il fattaccio accade al Km 4.5 della SS1, la Rude – Plešivica 1. Il figlio d’arte arriva in una curva a destra, resa insidiosa dallo sporco che caratterizza i nastri di asfalto di questo rally balcanico. Si fa ingannare dal cambio repentino di grip, e perde il controllo della sua Toyota Yaris WRC Plus, finendo in una scarpata. Pilota e navigatore non subiscono conseguenze fisiche, ma la loro gara finisce qui. Il leader del mondiale è subito out. “La prima tappa è stata davvero difficile e tutti sono rimasti davvero sorpresi dal livello di grip“, ha detto Rovanpera a DirtFish. “(Il grip) era davvero basso e cambiava molto. Ho lottato con il sottosterzo della macchina per tutta la SS1. Poi, nell’ultima discesa, sapevamo che era scivoloso, ma è stato un continuo cambiamento tutto il tempo. In questa curva sono arrivato troppo veloce e il sottosterzo non mi ha aiutato perché non sono entrato affatto in traiettoria, siamo usciti di poco dalla traiettoria“.
La cronaca del resto della giornata
L’uscita di scena di Rovanpera Jr non mette fuori gioco la Toyota. Sebastien Ogier è infatti in gran forma, ottenendo tre scratch su otto speciali disputate in giornata. Ma non è sufficiente per “liderare”, come direbbe Jorge Lorenzo. Thierry Neuville conclude la prima giornata di gara con 7.7 secondi di vantaggio sul campione del mondo, anche lui con tre vittorie parziali. Il belga “sopravvive” anche ad un lungo nel corso della SS8, fortunatamente senza danneggiare la sua Hyundai. In terza posizione Elfyn Evans, primo nella SS3 ma distante 8 secondi dal compagno di team. Seguono Ott Tanak e Craig Breen, con altre due Hyundai. L’iridato 2019 fa anche lui uno scratch, alla SS5, ma sbaglia la scelta delle gomme nelle prove mattutine, giungendo al parco assistenza con 31.9 secondi di distacco da Neuville. Più staccato l’irlandese, alla sua prima uscita stagionale con la i30 WRC Plus.
Non mancano le sorprese nella classe maggiore. Adrien Formaux è al debutto con la Ford Fiesta di M-Sport, ed è già più veloce del titolare Gus Greensmith. Il duo di Malcolm Wilson occupa la sesta e settima posizione. Katsumoto Katsuta continua a crescere, e si porta a casa una bella nona piazza, al termine di una prova solida e senza sbavature. Davanti a lui c’è il francese Pierre-Louis Loubet, con l’ultima Hyundai ufficiale. A chiudere la top ten è il leader provvisorio della WRC2, Mads Ostberg. Il norvegese è autore di una battaglia senza esclusione di colpi contro il russo Nikolay Gryazin. I due sono separati da 7.8 secondi. Tredicesima posizione assoluta per Yohan Rossel, leader provvisorio del WRC3.
Pirelli, prove tecniche di WRC
Immagine in evidenza di Red Bull Content Pool, per gentile concessione