La stagione 2021 di Formula 1 passerà alla storia come uno dei più grandi duelli per il titolo tra Max Verstappen e Lewis Hamilton. Mentre riflettiamo su una campagna straordinaria, PeriodicoDaily dà uno sguardo indietro ai momenti chiave della F1 che hanno definito la stagione.
Un piccolo cambiamento con grandi conseguenze
A causa della pandemia di COVID-19 in corso, la Formula 1 ha rimandato la sua grande revisione dei regolamenti per il 2022, il che significa che questa stagione è stata una continuazione dei macchinari dell’anno scorso. La Mercedes ha dominato la stagione 2020 con la W11, probabilmente la sua più grande auto di sempre in termini di prestazioni complete. Con i tempi e le velocità in curva che raggiungevano i record, la FIA ha deciso di apportare modifiche al regolamento della pista per il 2021 al fine di ridurre la deportanza per motivi di sicurezza. Un piccolo cambiamento che alla fine ha avuto grandi conseguenze, con la riduzione della deportanza posteriore che ha colpito più duramente i team a bassa aderenza come Mercedes e Aston Martin, mentre la Red Bull e il concetto di alta aderenza di AlphaTauri hanno assicurato un vantaggio nella prima metà dell’anno.
L’errore di Hamilton a Baku il primo dei momenti chiave della F1 2021
Anche se i cambiamenti del regolamento hanno avuto un impatto maggiore sulla Mercedes, Lewis Hamilton ha vinto tre delle cinque gare di apertura del Gran Premio dell’Azerbaijan. La Mercedes è stata la più veloce in Spagna e Portogallo, mentre le due squadre sono state a pari prestazioni a Imola. Red Bull era in corso per il suo primo 1-2 della stagione con Verstappen in esecuzione davanti a Sergio Perez a Baku fino a quando il pneumatico dell’olandese ha fallito a sei giri dalla fine, con conseguente arresto con bandiera rossa. Questo ha consegnato Hamilton un obiettivo aperto dal secondo sulla griglia di partenza per capitalizzare sulla sfortuna di Verstappen e tirare via in campionato. Il sette volte campione ha inchiodato la ripartenza, ma un errore di valutazione con l’impostazione di bias dei freni sul suo volante – come ha accidentalmente premuto il pulsante “magico” – ha significato che ha bloccato e ha preso nella zona di fuga alla curva 1, finendo infine giù in 15° posizione. Un giorno decisivo per il campionato e probabilmente un errore che è costato a Hamilton il suo ottavo titolo alla fine della stagione.
Nei momenti chiave della F1 la tripletta di vittorie di Verstappen
Verstappen ha continuato la sua bella forma da Baku in Francia con l’aggressiva strategia a due soste della Red Bull che gli ha permesso di superare Valtteri Bottas e poi Hamilton per assicurarsi la sua terza vittoria della stagione, spostando 12 punti in cima al campionato piloti. Al Gran Premio di Gran Bretagna, Verstappen era 32 punti davanti a Hamilton.
Collisione di Copse
Il primo weekend sprint della F1 è stato uno da ricordare: Hamilton è stato il più veloce in qualifica, ma ha perso nella gara più breve del sabato, consegnando a Verstappen la pole per il GP di Gran Bretagna. Il duello della coppia nello sprint è stato un segno di ciò che è stato a venire nel gran premio di domenica come finalmente è venuto a colpi in modo drammatico nel giro di apertura. Con Verstappen rimanendo in testa alla curva 1, Hamilton ha continuato a fare pressione sul suo rivale per il titolo. Sulla corsa nella curva Copse ad alta velocità, Hamilton ha taggato la gomma posteriore destra di Verstappen, mandando il suo rivale del titolo nelle barriere e fuori dalla gara. Anche con una penalità di 10 secondi, Hamilton sarebbe andato a vincere davanti al suo pubblico di casa per ridurre il vantaggio di Verstappen in campionato da 33 punti a soli otto.
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Bottas gioca a bowling
Il Gran Premio d’Ungheria è stata un’altra fetta di sfortuna per Verstappen quando Valtteri Bottas ha causato una carneficina nel giro di apertura, scontrandosi con la parte posteriore di Lando Norris, che a sua volta ha colpito Verstappen. Bottas, Norris e Perez erano tutti fuori nel giro iniziale, mentre Verstappen è riuscito a continuare, anche se con una macchina pesantemente danneggiata. Hamilton ha mantenuto il primo posto, ma mentre il resto del campo è passato alle gomme slick dietro di lui, è rimasto fuori sulle intermedie per prendere la ripartenza sulla griglia da solo in quello che è stato uno dei momenti più bizzarri della storia della F1. Anche se è sceso in fondo alla griglia, Hamilton era ancora il pesante favorito per la vittoria mentre si faceva strada nel traffico, fino a quando ha incontrato il suo ex compagno di squadra Fernando Alonso, la cui lezione difensiva ha impedito a Hamilton di vincere ma ha anche assicurato al compagno di squadra Esteban Ocon una vittoria memorabile all’Hungaroring.
Punto critico di Monza uno dei momenti chiave della F1 2021
Verstappen e Hamilton sono venuti di nuovo alle mani, questa volta al Gran Premio d’Italia. Daniel Ricciardo era già in testa prima dell’ultima collisione del rivale per il titolo e dato il vantaggio della McLaren sulla velocità in rettilineo, l’australiano sembrava sempre destinato a vincere a prescindere. Un arresto lento per Verstappen significava quando Hamilton ha fatto il suo pit stop dopo, e ha anche colpito un ritardo nei box – la coppia è uscita fianco a fianco nella curva 1. Verstappen all’esterno, che si trasforma in interno, ha cercato di mantenere la posizione, il che significa che ha preso il cordolo ed è stato mandato in volo sulla parte superiore del suo rivale per il titolo. Un altro drammatico scontro tra i due principali protagonisti della F1, e non sarebbe l’ultimo.
La rinascita di Hamilton
Dopo essere stato battuto per la vittoria negli USA e in Messico, Hamilton ha trascinato Verstappen per 19 punti. La corsa al titolo sembrava fatta e spolverata a Interlagos quando Hamilton è stato escluso dalle qualifiche dopo che la sua ala posteriore non ha superato i controlli standard della FIA nel parco chiuso. Da quel momento in poi, Hamilton ha trovato nuova energia nelle avversità, tirando fuori alcuni dei più grandi drive della sua carriera in F1 nelle gare finali della stagione. Sorprendentemente, Hamilton è passato dal 20° posto al quinto nella gara sprint, prima di scendere al 10° sulla griglia del gran premio a causa di un altro cambio di motore. In pochi giri, il pilota della Mercedes ha trovato la sua strada fino al secondo posto, superando il compagno di squadra Bottas e Perez. Il dramma è presto seguito a Interlagos, quando Verstappen e Hamilton hanno lottato ancora una volta per la vittoria della gara. Lo stile difensivo senza compromessi della Red Bull ha attirato l’attenzione quando ha evitato una penalità per aver forzato Hamilton alla curva 4 al giro 48 a Interlagos. Hamilton avrebbe poi superato il suo rivale al 59° giro per vincere clamorosamente dal 10° posto in griglia e tagliare così il vantaggio di Verstappen a 14 punti. La sua forma fenomenale sarebbe continuata in Qatar e in Arabia Saudita con due ulteriori vittorie per andare a pari punti nel finale di stagione di Abu Dhabi.
Il più controverso dei giri finali è tra i momenti chiave della F1
A sette giri dalla fine del Gran Premio di Abu Dhabi 2021, Hamilton aveva fatto tutto bene ed era in procinto di vincere un record di ottavo titolo piloti di F1. L’incidente di Nicholas Latifi nel settore finale ha provocato una Safety Car, dando alla Red Bull l’opportunità di passare Verstappen alle softs, mentre la Mercedes ha tenuto Hamilton sulle hards nel timore che il suo rivale facesse il contrario e quindi guadagnasse posizione in pista. Sembrava che Hamilton stesse per vincere con la FIA che annunciava che il gruppo di auto doppiate tra i due rivali non era autorizzato a sorpassare. Ma una decisione dell’ultimo minuto da parte del direttore di gara Michael Masi ha presto portato a un finale controverso, dato che solo cinque delle otto auto si sono slegate – Daniel Ricciardo, Lance Stroll e Mick Schumacher non erano autorizzati – dando a Verstappen una chiara corsa a Hamilton. Come ha fatto per tutto l’anno, Verstappen ha debitamente capitalizzato e superato Hamilton per assicurarsi il suo primo campionato piloti F1 – il primo pilota non-Mercedes a farlo nell’era V6 hybrid. L’incapacità della FIA di seguire la procedura corretta sotto la Safety Car ha significato che questa straordinaria stagione è stata oscurata dalle polemiche, poiché la Mercedes ha annunciato la sua intenzione di protestare contro il risultato della gara prima di fare marcia indietro prima del gala di premiazione della FIA giovedì scorso.