NBA Young: Pascal Siakam, dal seminario alle NBA Finals

Nato a Douala il 2 aprile 1994, Pascal Siakam muove i primi passi nella squadra del seminario in Camerun e a Lewisville (TX)

I primi passi nel mondo del basket

Dopo una breve parentesi calcistica, Pascal Siakam inizia a giocare a basket all’età di 16 anni. Per volontà del padre Tchamo, frequenta il seminario del suo paese all’età di 15 anni, ma la sua esponenziale crescita fisica gli permette di essere notato dalla stella NBA Camerunense Luc Mbah a Moute

Quest’ultimo lo indirizza alla scuola cristiana della God’s Academy a Lewisville (TX). Durante la permanenza in Texas, Siakam dimostra le sue capacità, e dopo quattro anni viene ingaggiato dagli N.M. State Aggies (squadra dello stato del New Mexico)

Gli anni in NCAA

Trasferitosi nello Spanish State, Siakam comincia realmente ad essere nel mirino degli osservatori delle squadre NBA che notano sopratutto il suo fisico (206 cm x 104 kg) e le sue capacità balistiche. Ottenuto il ruolo da titolare nel quintetto base, Pascal termina i suoi due anni negli Aggies con medie di 20.3 punti, 11.3 rimbalzi e 1.7 assist. Resosi conto della popolarità ottenuta e contattato da numerose squadre della massima lega mondiale, si rende eleggibile al Draft NBA 2016

L’approdo in NBA

Nel Draft 2016 viene scelto come 27esima scelta assoluta dai Toronto Raptors. I primi anni in Canada non sono i migliori per Siakam in quanto termina la stagione da rookie con 4.2 punti, 3.4 rimbalzi e 0.4 assist di media, finendo per giocare nell’ultima parte di stagione nella squadra di sviluppo dei Raptors, i Raptors 905

In D-League è determinato a dimostrare di non meritare la lega giovanile, così l’anno seguente, porta i Raptors 905 alla vittoria della D-League battendo nella partita decisiva i Rio Grande Valley Vipers col punteggio di 122-96 e regalandosi in questo modo il titolo di MVP delle Finals e il ritorno in NBA

La stagione 17-18 è quella della svolta per Siakam. Pascal disputa la maggior parte della partite e finisce per diventare titolare nell’ultima parte di stagione. Nella stagione corrente, il camerunense è diventato un titolare inamovibile per i Toronto Raptors, realizzando medie di 16.9 punti, 6.9 rimbalzi e 3.1 assist

Conclusa la stagione regolare al 2° posto della Eastern Conference, Siakam e i Raptors passano ai playoff, dove si sbarazzano per 4-1 dei Magic. In semifinale buttano fuori in Gara 7 i Philadelphia 76ers, e poi si impongono per 4-2 sui Milwaukee Bucks di Giannis Antetokounmpo

Raggiunte le NBA Finals contro i pluricampioni di Golden State Warriors, i Raptors guidano la serie sul 3-1, e hanno la possibilità di chiudere i giochi già in Gara 5, portando per la prima volta il titolo NBA a Toronto e in Canada