La Svizzera ha raggiunto solo una volta la fase a eliminazione diretta di un grande torneo, ma punterà a vincere il Gruppo A.
Panoramica
È la seconda volta che la Svizzera raggiunge la Coppa del Mondo femminile e, nonostante i risultati modesti ottenuti dalla sua allenatrice, Inka Grings, e l’infortunio alla caviglia del capitano ispiratore, Lia Wälti, c’è positività intorno alla squadra.
A differenza di alcune squadre di vertice, la Svizzera ha una rosa relativamente piccola. In un certo senso, questo ha reso più facile per Grings scegliere i suoi 23 giocatori finali, ma significa anche che le giocatrici più influenti devono essere al meglio se vogliono fare delle sorprese.
Wälti, insieme a Ramona Bachmann del PSG e Ana-Maria Crnogorcevic del Barcellona, sono il cuore e l’anima della squadra. La dipendenza da questo trio è “dannatamente pericolosa”, come ha detto Grings ad aprile quando la sua squadra ha perso 2-1 contro l’Islanda senza Wälti e Bachmann.
L’inizio sotto Grings è stato difficile. Le quattro amichevoli in primavera contro Polonia (due partite), Cina e Islanda si sono concluse con nessuna vittoria e due gol segnati. “Manca ancora un po’ di voglia di fare gol”, ha detto la centrocampista Seraina Piubel. Il pareggio per 3-3 contro lo Zambia della scorsa settimana ha dimostrato la capacità di segnare, ma anche il lavoro da fare in difesa.
Pochi giorni dopo hanno perso la 16enne attaccante sensazionale Iman Beney, che si è lacerata il legamento crociato anteriore in allenamento. Tuttavia, la Svizzera può ancora sognare di uscire dal gruppo perché il sorteggio è stato favorevole. È stata inserita nel Gruppo A con i padroni di casa della Nuova Zelanda, la Norvegia e le Filippine, che sono tra le cinque squadre meno quotate del torneo. Saranno molto delusi di non essersi qualificati per la fase a eliminazione diretta.
Per la Svizzera si tratta della quarta partecipazione a un torneo importante, dopo le qualificazioni ai Mondiali del 2015 e agli Euro del 2017 e del 2022. Tuttavia, nonostante alcune buone prestazioni, non è ancora riuscita ad arrivare oltre il terzo posto in un gruppo. Questa volta il primo posto potrebbe essere raggiunto grazie a un buon mix di esperienza ed energia giovanile nella squadra.
I ragazzi sanno che una buona prestazione potrebbe accrescere l’interesse per questo sport e per la squadra, il che non è poco se si considera che tra due anni ci saranno gli Europei in casa.
L’allenatore
Dopo essere subentrata a Nils Nielsen all’inizio dell’anno, la squadra nazionale è guidata da Inka Grings da un vento nuovo. Parla in modo chiaro e conciso e, mentre Nielsen ha posto molta enfasi sul gioco di costruzione e sul possesso palla, Grings è più interessato a un approccio diretto e veloce dalla difesa all’attacco. Ha avuto una carriera di successo, segnando 64 gol in 96 partite per la Germania, vincendo gli Europei nel 2005 e nel 2009. Come allenatrice, è stata responsabile dell’FC Zürich per un anno e mezzo, quando ha vinto il double e si è qualificata per la Champions League. I giocatori hanno dichiarato che le sessioni di allenamento sono state molto più intense rispetto a prima degli Europei.
Giocatore di punta
Bachmann o Alisha Lehmann possono essere più conosciute e Crnogorcevic più vincente, ma la giocatrice più importante è il capitano, Lia Wälti, dentro e fuori dal campo. Ha una comprensione eccezionale del gioco e una grande autorità come leader. Già nel 2015 Martina Voss-Tecklenburg, l’attuale allenatrice della Germania, disse che aveva il potenziale per diventare una giocatrice di livello mondiale ai Mondiali di quell’anno e, sebbene le ci sia voluto un po’ più di tempo per raggiungere questo status, ora è lì. Si è trasferita all’Arsenal nel 2018 e ha subito vinto il titolo della Super League femminile. Nonostante l’infortunio alla caviglia subito a maggio, dovrebbe essere il capitano per la partita inaugurale contro le Filippine.
Stella nascente
Seraina Piubel ha avuto una stagione straordinaria: i suoi gol e i suoi assist sono stati fondamentali per l’FC Zürich, che ha difeso con successo il titolo di campione. La centrocampista si è fatta notare anche in Nazionale sotto la guida del suo ex allenatore di club, Grings. Un trasferimento all’estero è sicuramente imminente, ma Piubel è flemmatica riguardo alla situazione. “Qualsiasi cosa accada, accade”, dice. È nata in una famiglia di calciatori: la madre, Sandra Piubel, ha vinto una maglia per la Svizzera e il padre, Urs Meier, ha vinto diversi titoli del campionato svizzero con il Grasshoppers. Piubel è estremamente versatile e può essere impiegata in diverse posizioni a centrocampo e anche in avanti. La sua posizione preferita? Subito dopo gli attaccanti.
Lo sapevate?
Fabienne Humm è unica nel calcio svizzero. Nel 2015 è entrata nella storia con la tripletta più veloce dei Mondiali, realizzata in cinque minuti. Anche lei imprenditrice nel settore della logistica, ha deciso di non intraprendere una carriera professionale all’estero e si sente a casa a Zurigo. In occasione degli Euro 2022, ha svolto parte del suo lavoro in albergo ed è stata assente per parte dei preparativi della Coppa del Mondo a causa della sua carriera.
La storia del calcio femminile in Svizzera
Nel 1970, alcuni pionieri hanno fondato il primo campionato femminile svizzero, ma solo nel 1993 è stato integrato nella federazione calcistica. Nel 2004 è stato aperto un centro di formazione per ragazze a Huttwil, che ha gettato le basi per i successi dell’era moderna. Il debutto nella Coppa del Mondo nel 2015 e la partecipazione agli Europei del 2017 e del 2022 hanno aumentato l’interesse del pubblico e ora più di 34.000 donne sono tesserate in Svizzera. La federazione spera che ospitare il Campionato europeo del 2025 porti a un altro boom. Dal luglio 2024 ci saranno due donne nel consiglio della federazione, ma c’è ancora molto da fare per quanto riguarda la gestione quotidiana del campionato: se si vuole diventare professioniste bisogna trasferirsi all’estero.
Un obiettivo realistico per la Coppa del Mondo?
Il sorteggio è stato benevolo e finire tra le prime due e qualificarsi per la fase a eliminazione diretta è un obiettivo chiaro. “Facciamo un passo alla volta”, dice Bachmann, ma hanno detto di aver fatto le valigie per resistere fino alla finale, il 20 agosto. Realisticamente, i quarti di finale sono probabilmente il tetto massimo di questa squadra.